湿奴点灯。
神庙土台下方，节日已经铺展开来。
靠河岸的一侧，是祭祖的人群。老人披白布坐在泥地上，儿孙扶在身旁，无人出声，只是静静陪着。寡妇捧着铜盘，盘里放着米团、芝麻、花瓣和小油灯，脸上既无泪，也无喜色，只有一种久了便长在脸上的肃然。婆罗门蹲在水边替人念祖名，声音拖得很长，像从极深处慢慢浮上来。有人把米团放在浅水旁，有人将冷水洒向东方，手背被冻得通红。雾尚未散尽，数百盏灯漂在萨拉斯瓦蒂旧河道的浅水里，火光摇晃，像寒雾中的一条星河。偶有灯盏相碰，火苗一歪，随即各自飘远，谁也不等谁。
另一侧却喧闹得厉害。马市、布市、香料摊、铜器摊、甜食摊挤成一片，摊贩的叫卖声、牲口的喷鼻声、铜器碰撞的叮当声混成一张嘈杂的网。旁遮普来的马贩牵着瘦长马匹绕圈，口里报着价；拉其普特小领主披着厚毡，弯腰看马腿和蹄底，神情挑剔，像是随时准备压价。一片黄土摔跤场边，本地乡勇赤着上身，肩背涂油，抱摔扑打，热气从皮肤上直往外蒸，远远看去竟是一团白雾。孩子追着芝麻糖小贩跑，妇人提着灯篮，脚踝银铃在尘土里轻响。香料摊前，肉豆蔻和姜黄的气味混在一起，随风飘出老远。
可最刺眼的，在市集外缘。
几根木桩临时插在路旁，旁边立着一块粗木牌。八个人被绳索串着，跪在冷地上，身上还带着伤——有人肩上缠着脏布，有人脸被打肿，有人低着头，乱发覆面，把整张脸遮去大半，仿佛这样便能叫人忘记他也曾有过名字。两个本地壮汉站在旁边，高声向围观者报出价钱，声音洪亮，透着买卖人惯有的热络。
巴诺和毗阇梨，几乎同时认出了那些人。那是昨夜在二十多里外的废弃驿站，被因杜摩蒂率领的乡勇民兵活捉的八名突卢沙迦马贼。此刻，他们已经不是犯人——他们成了货。
“活口八个！能赶车，能挖渠，能牵牛！伤不重，养几日就能干活！”昨晚带领第一拨乡勇的壮汉对着驻足围观的人们吆喝道。
围观者指指点点。有人捏开其中一人的嘴，看牙口；有人蹲下来看手脚；有人掀起一人的乱发看年纪，那人僵着，没有挣扎。昨夜还凶悍如狼的马贼，此刻
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