晚，沈砚之给学生写回信，答应带他们来看“穗生”的花苞。安瑜在灶房烙饼，芝麻的香混着烟丝的苦漫开来，像这日子里的甜与涩，交织在一起，才最有滋味。
李阳坐在门槛上，看着沈砚之写信的背影，又看看灶房里忙碌的安瑜，忽然觉得这竹影居的兰草，栽下的哪是草，分明是牵挂，是念想，是一茬接一茬的盼头。
晨雾还没散尽时，竹影居的兰草畦已经热闹起来。李阳蹲在紫叶兰草旁，手里捏着喷壶，正往虫洞周围喷烟丝水——褐色的液体落在叶片上，顺着纹路往下淌，在叶尖凝成小水珠，坠在畦边的青石板上，洇出一圈圈浅痕。
“这烟丝水是烈，”他直起身捶了捶腰，看着叶片上蜷缩的蚜虫尸体，“昨儿刚喷完，今儿就见了效。”
安瑜端着木盆从屋里出来，盆里泡着新采的皂角，正准备洗衣裳。“沈小子的学生们今儿要来，你把这石板路再擦一遍，别让孩子们滑倒。”她往李阳手里塞了块粗布，“特别是兰草畦边的青苔，滑得很。”
李阳接过布，往石板上啐了口唾沫，使劲擦了起来：“知道知道，别跟催命似的。”布与石板摩擦的“沙沙”声里，他忽然抬头，“说起来，穗生那花苞昨儿又鼓了点，你瞅见没？”
“能瞅不见？”安瑜把皂角水倒进木盆，泡沫立刻漫了上来，“凌晨我去看时，尖上泛了点粉，估摸着再有三日，该显色了。”她伸手将垂到额前的碎发别到耳后，指尖沾着的皂角沫蹭在耳廓上，像落了层细雪。
沈砚之背着书包从屋里出来时，正撞见安瑜这副模样。他刚去镇上给学生们买了糖葫芦，红亮亮的糖衣在晨雾里闪着光，看见安瑜耳后的泡沫，忍不住笑：“安婶，您这是把皂角沫当胭脂抹呢？”
“去你的，”安瑜扬手要打，却被他轻巧躲开，“赶紧把糖葫芦分给孩子们，别等会儿化了。”
沈砚之应着，转身往院外跑，书包上挂着的铜铃“叮铃”作响。跑到门口时，却见小石头带着几个孩子已经等在篱笆外，手里都攥着自己画的兰草——有的歪歪扭扭，有的叶片画成了面条，还有的把花苞画成了糖葫芦，惹得沈砚之直笑。
“先进来洗手，”他掀开门帘喊，“安婶熬了绿豆汤，凉在井里呢，
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