府的调令，就是他扣下的。他没有胆子抗旨，却有胆子拖延——调令到了，他说“正在核实”，一拖就是十天。等上皇的旨意到了，他立刻放行，两边不得罪，谁也不得罪。这种人在官场上叫“玲珑心”，最是吃得开。
牛继宗到的第一天，费武就称病躲了起来，连面都没露，只派了个副将出来迎接。牛继宗也不惯着他，直接跳过费武，召集宣府的所有副将、参将、游击，在中军帐中议事。
宣府的副将们各个都不干净——喝兵血、吃空饷、克扣粮饷，有的是替上皇办事，有的是两头吃，没有一个屁股是干净的。
牛继宗也不跟他们客气，把账本往桌上一摔，“砰”的一声，震得桌上的茶碗都跳了起来。他开门见山，声音不大，却带着一股不容置疑的威压：“本帅奉陛下之命来宣府，不是来听你们哭穷的。该补的兵额，一个月内补齐；该退的银子，三个月内退清。做得到的，既往不咎；做不到的，本帅替你们写折子。”
副将们面面相觑，谁也不敢先开口。他们心里清楚，牛继宗手里那些账本，随便翻一页就能要了他们的命。
牛继宗等了一会儿，见没人说话，便站起身来，朝京城的方向拱了拱手：“陛下说了，边关将士辛苦，只要忠心报国，过去的事可以不计较。你们自己掂量。”
副将们一听“陛下说了”四个字，又见牛继宗这副不怒自威的架势，心里最后一丝侥幸也没了。
一个个跪下，朝着京城的方向磕头，口称“叩谢皇恩”，表示一定遵命照办。有一个副将磕头磕得格外响亮，额头磕在青砖上咚咚响，嘴里喊着“陛下圣明”，眼泪都快出来了，也不知是真的感动还是装出来的。
只有一个不长眼的——是个参将，姓胡，生得五大三粗，一脸络腮胡，说话瓮声瓮气，仗着自己是上皇的人，跟牛继宗对着干。
在议事时，他坐在角落里，翘着二郎腿，撇着嘴道：“本将的兵额一向满员，牛帅若是不信，可以亲自去点。边关苦寒，将士们不容易，牛帅在京城里待惯了，不知道咱们的难处。”
牛继宗也不跟他废话，第二天就带人去他的营盘点兵。一查，空额三成，粮饷被克扣了两年。账本上记得明明白白，每个月该发多少粮
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