朵小花在嘴里绽放。她嚼了很久，久到米饭变成了糊状，才咽下去。她的胃接住了那些米饭，先是愣了一下，然后开始蠕动，像在说“谢谢”。她喝了豆汤，吃了腌菜，吃完之后碗底是干净的。她用手指把碗底的最后一粒米捡起来放进嘴里。然后她坐在灶台边，靠着墙，闭上眼睛。
她没有睡。她在想一件事：祇园精舍在哪里？
她问了女仆。
“祇园精舍？你要去听法？”女仆的语气不是惊讶，是困惑。困惑的是：一个首陀罗，去听法做什么？法是给婆罗门听的，是给刹帝利听的，是给那些有资格开悟的人听的。首陀罗，你们只要好好干活，不要偷懒，不要抱怨，死后投个好胎，下辈子再开悟。这辈子，你们没有资格。
但女仆没有说出这些话。她只是沉默了一会儿，然后给苏朵拉指了路。
“出城东门，走一里地，有一片树林。树林里就是祇园精舍。不过——”她停顿了一下。“你进不去的。那里只让——”
她没有说完。苏朵拉知道她要说什么。那里只让有种姓的人进去。首陀罗，你们在外面。
苏朵拉点了点头。她拿起棍子，走出商人的家。
她走出城东门的时候，太阳已经偏西了。她的影子被拉得很长，像一个瘦长的、黑色的、没有脸的人走在她前面。她跟着自己的影子走。祇园精舍在一片芒果林中。树林不大，但很密。芒果树的叶子又大又厚，层层叠叠地摞在一起。阳光从树叶的缝隙中漏下来，在地上投下一片一片的金黄色光斑。小径上铺着碎石，被踩得很光滑。小径两旁种着花，香味很浓，甜到发腻，甜到她觉得那不是花的味道，而是糖的味道。
她听到了声音。不是一个人的声音，是很多人的声音。不是说话，是诵经。声音从树林深处传出来，低沉，缓慢，像河水一样流淌。声音不大，但很实，像是有什么东西在声音的下面托着它，不让它散掉。男声，女声，老声，少声，所有的声音混在一起，变成了一个声音。那个声音像一条大河，她站在河岸上，听着河水从远处流来，流向更远处。她的脚不自觉地往前迈了一步，又一步。
她沿着小径走。碎石在脚底下咯吱咯吱地响。她的草鞋已经快散了，右边的鞋底和鞋
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