冬九走过去，伸手摸了摸他的头，心里叹了口气——这孩子也才十一二岁，昨天晚上满银病成那样，他一个人守着，不知道有多害怕。也多亏了有他在，不然满银一个人躺在这里，连个端水的人都没有。
“你也歇会儿。”丁冬九说，“我去给满银煮点粥。”
他在小炭炉上煮了一锅小米粥，熬得稠稠的，米油都熬出来了。满银吃了药，烧退了，人也清醒了一些，睁开眼睛看见丁冬九，愣了一下，随即眼眶就红了，声音虚弱又沙哑：“舅……我躺下了……耽误买卖了……还花钱看病……”
丁冬九端着粥碗，在床沿上坐下来，用勺子搅了搅滚烫的粥，吹了吹，递到他嘴边：“哭啥？人吃五谷杂粮，哪有不生病的？先把粥喝了，别想那些有的没的。”
满银张嘴喝了一口粥，眼泪顺着眼角流了下来，滴在枕头上。
丁冬九一边喂粥一边说：“以后记住了，出了汗不能马上冲凉，至少要歇半个时辰，等汗落了再洗。剩饭馊了就别吃了，热一热也不行，该扔就扔。生一场病，花的钱比扔掉的剩饭多多了，还不划算。”
满银一边喝粥一边点头，眼泪流得更凶了。
喂完粥，满银又睡下了。丁冬九坐在床边，看着他那张还带着少年稚气的脸，心里盘算着明天的事。生意不能耽误，明天云岩寺的豆腐必须按时送到。可满银这个样子，肯定是干不了活了。他低头看了一眼蹲在门口的余娃——这孩子虽然能干，可毕竟才十一二岁，力气有限，不能这么对付了。丁冬九合计把他自己再放倒就真抓瞎了。
“余娃，”丁冬九问，“你还认识什么人能干活的不？老实肯干的那种。”
余娃想了想，说：“有个大牙哥，以前也在这片混饭吃的，后来去码头扛活了，力气大，人老实。”
丁冬九犹豫了一下。用陌生人，他心里总有些不踏实。可眼下实在缺人手，他想了想，说：“你先看着满银，给他换换毛巾，我去一趟牙行。”
白河镇的牙行都集中在镇中心的一条巷子里，丁冬九到的时候，看一家牙行的经纪正准备关门。他拦住经纪，说了自己的需求——雇一个短工，干十天，管一顿饱饭，活儿不重，就是推磨、煮浆、压豆腐，子时过后上工，后晌忙
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