蹄膀下货，两人一起往家走。
还没进院子，就看见丁成蹲在院门口，手里拿着一根树枝，在地上划拉着什么。他画得很认真。丁冬九老远瞅了一眼——地上歪歪扭扭地写着一个“丁”字，虽然笔画歪得不成样子，可确实是个“丁”字。
“写得不错。”丁冬九说了一句。
丁成吓了一跳，手里的树枝差点扔掉，抬起头看见是他爹，脸一下子红了，站起来用脚把地上的字蹭掉了：“我……我瞎画的。”丁冬九笑笑。
丁冬九知道这娃是等他呢，昨天说看私塾去。他进门，歇口气，喝了一碗水，数了一百文钱，又拿了一块豆腐和一包卤豆干，用布包好，拉着丁成就出了门。
邻村牛头村的私塾设在村子中间，是原先几个村子一起出力修的村塾。
这屋子是泥坯墙，四四方方三间，坐北朝南。墙是夯土打的，厚实实的，冬暖夏凉。屋顶特意用了青瓦，是各家凑钱从镇上窑场拉回来的，铺得密密实实，五六年了，没漏过一滴雨。屋前檐下伸出一截青石板，雨天坐着看雨，不湿鞋。
院子不大，靠墙种了一棵老槐树，树干粗得一个大人抱不过来。树下放着一个破石臼，春天雨水灌满了，里面长着青苔。墙角一个小柴棚，堆着几捆干柴。
中间是正厅也是教室，左右两间是老师的住处和杂物伙房。
屋里正中后墙上贴着红纸写的“至圣先师孔夫子之位”，工工整整的楷书。纸已经有些褪色了，边角卷起来，但没人去动它。供桌是一张旧八仙桌，桌面上摆着一个粗瓷香炉，炉里的香灰堆得满满的。初一十五，轮值的人家会来上三炷香，磕个头，再走。
教室里的桌椅高矮不一，有的是学生从自家带来的，有的是村里凑钱打的。最前面是一张八仙桌，桌面上磨得发亮，摆着先生的戒尺、墨盒和几本翻烂了的书。
丁冬九到的时候，一个穿着灰布旧长衫的中年人正坐在桌子后面看书，学堂怕是散学了，没有学生了。听见脚步声，抬起头来。这人姓孟，是个童生，考了好几次乡试都没中，便在私塾里教书糊口。他教孩子启蒙绰绰有余，附近几个村子的孩子都送到他这儿来。
丁冬九说明了来意，孟先生看了看丁成，问了几句话，孟先生点了点头
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