石臼里，发出沉闷的“噗噗”声，在安静的夜里格外清晰。
丁冬九捣一会儿，胳膊酸了，就换王一梅。王一梅劲儿小，可咬牙坚持，额头上都冒了汗。直到把胰子捣成细腻黏稠的泥状，两人才停下来，把胰子泥刮进陶盆，加入事先沉淀好的草木灰水，搅拌均匀，盖上布，放到暖和处静置，等着明天再继续搅拌。
忙活完这些，夜已经深了。胡氏还没睡，坐在东屋炕上，一会儿抹抹眼睛，一会儿又自己笑起来，嘴里念叨着“迎娣……”、“好了，这下好了……”。一个母亲，对儿女的牵挂是刻在骨子里的，以前是没能力，只有心疼和愧疚。如今看到女儿日子有望好过，心里的结解开了一个，那种欣慰和轻松，是无法用言语形容的。
丁冬九躺在炕上，虽然累，脑子却还在转。今天买了两副胰子，能做出二十块胰子皂。四姐夫那边是个好销路。后天该去收第三茬蘑菇了，估计也能卖不少钱。不过，炉子里的煤烧得差不多了，后天还得去买炭。这煤价是真不便宜……
他忽然想起前世北方农村，很多人会自己做“煤坯”，把煤末子和黄土按比例加水搅和，做成一块块的砖坯晒干，能省不少钱。这时代不知道有没有人做。等开春天暖和了，可以试试。煤末子应该比块煤便宜，掺上黄土，既能成型，还能增加燃烧时间。嗯，这个法子好，能省下不少开销。
想着想着，困意袭来。身边王一梅已经发出了均匀的呼吸声。丁冬九轻轻给她掖了掖被角，也闭上了眼睛。
窗外，是寂静的冬夜。堂屋里，炉火封着，只有一点暗红。墙角，小狗二黑在暖和的窝里睡得正香，偶尔发出一点哼哼。