南时的话未能说完，泪便先落了下来，她低下头，肩膀微微颤抖。
李菁心中一痛，连忙握住弟妹的手，声音放得愈发轻缓：“时儿，别怕。无论如何，张家总归是你的家。母亲、父亲、你兄长，还有我，都会护着你。”
这话与其说是安慰南时，不如说是李菁在说服自己。
她看着南时苍白脆弱的侧脸，那点模糊的猜疑终于变成了沉甸甸的肯定——若非帝王有意，何须这般步步紧逼、厚赏不断？
南时只是摇头，眼泪无声地滚落，浸湿了素白的衣襟。她什么也没再说，但那无声的哭泣已道尽了所有惶恐。
那日傍晚，李菁寻了个由头，将南时送回院子安顿好后，便匆匆去了正院。
她屏退了下人，只留了心腹嬷嬷守在门外，将今日与南时的对话，连同自己这些时日的观察与忧虑，一五一十地禀告了周氏。
周氏听完，脸色一点点白了下去，握着茶盏的手抖得厉害，盏中茶水漾出，烫红了手背也未察觉。
“难怪……难怪……”她喃喃道，“我原只当时儿是思念瑾儿，又因皇恩厚重压力太大，才日渐消瘦……竟是这样！竟是……”
“母亲，”李菁声音发紧，“此事非同小可。若真如我们所想，那时儿她……张家又该如何自处？”
周氏深吸了几口气，强迫自己冷静下来。她闭上眼，半晌才睁开，眼中已是一片决然：“此事不能瞒着老爷和谦儿。去，请老爷和谦儿立刻过来，就说有要事相商。”
张大人与张谦很快便被请了过来。
“……宫里赏赐不断，问询频繁，远超寻常体恤功臣遗孀的范畴。”张谦先开了口，“陛下……难道真的……”
“谦儿，慎言！”张铎张大人低喝一声，面色亦是铁青，但终究比年轻人多了几分沉肃。他抚着胡须，在厅内踱了几步，眉间锁着深深的沟壑。
周氏用帕子按住眼角，声音哽咽：“时儿……已经够苦了，老天为何还要这样对她？瑾儿才走了多久，她肚子里还怀着瑾儿的骨肉啊！”
张铎沉默良久，指节在案几上重重叩了两下：“为今之计，唯有让她暂时离开京城，避一避风头。”
“离开京城？”周氏急道，“她怀着身子，能去哪儿？”
“回青州老家。”张铎道。
“
本章未完，请点击下一页继续阅读！