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她依旧去书房整理手稿，进度却慢了下来。有时对着一页纸能发呆半晌，笔尖悬在纸上，迟迟落不下去。
周氏来看过几次，见她神情恍惚，眼圈时常泛红，心中忧虑更甚。
“时儿，若是太累，便歇几日。”周氏握着她的手，“身子要紧，陛下那边……母亲让你兄长去递个话，就说你需要静养，手稿的事缓一缓。”
“不可。”南时摇头，“陛下重视河防，夫君手稿能派上用场，我……我不能停。”
她说着，眼眶又红了，却强忍着没让泪落下来：“只是近日总觉得心神不宁，夜里也睡不安稳……许是春困罢，母亲不必担心。”
周氏看着她苍白脆弱的模样，心头酸涩难言。她隐约觉得不对劲，可那点模糊的猜疑如同细刺，扎在心里，拔不出，也说不出口。
二月十四那日，李菁来了。
她带了些新制的杏脯，说是开胃。两人坐在窗下说话，李菁见南时精神不济，几次欲言又止。
“嫂嫂有话不妨直说。”南时轻声道。
李菁沉默片刻，压低声音：“时儿，陛下那边，是不是……”
她没说完，但意思已再明显不过。
南时指尖一颤，手中的杏脯险些掉落。她抬起眼，看向李菁，眸中迅速蒙上水雾，“嫂嫂，我也不知是不是我多心，但……”