锯掉了一条腿，又缝合了无数道撕裂的肌肉，又在几个士兵停止呼吸时替他们合上了眼睛。
终于，大厅里再次归于平静。
这时，一辆简易的木轮车吱呀作响，从修道院的侧门推了进来。
推车是一位头发花白、面容慈祥的老神父。
车上并没有什么珍馐美味，只有几个巨大的木桶，散发着温热而寡淡的气息。
“神父，是汤吗？”一个饿极了的轻伤员有气无力地问。
“是土豆汤，孩子们。”老神父的声音温和而沙哑，他推着车，在每一个床位间缓慢移动，修女们拿着木勺，一勺一勺地将汤汁盛进士兵们面前的搪瓷缸子里。
赫尔托坐回他的长凳上，感觉浑身的骨头都像散了架。
老神父推着车回来时，恰好停在赫尔托身边。
“喝点吧，医生。你也一天没吃东西了。”神父递过来一缸子温热的汤。
赫尔托接过，那温度透过冰冷的搪瓷传递到他僵硬的手指上。
他喝了一小口，除了咸味几乎尝不出别的滋味。但他还是慢慢地喝完了。
老神父在他身边坐下，两人沉默地坐了一会儿，听着大厅里此起彼伏的呼吸声。
“神父，”赫尔托终于开口，“您侍奉上帝这么多年。您告诉我……这场战争，究竟要死多少人？”
老神父静静地听着，目光扫过大厅里那一排排的草垫，扫过那些盖着白布的遗体，又望向窗外漆黑的夜空。
许久，他才缓缓说道
“上帝知道，医生。只有上帝知道。”
赫尔托转过头，他突然感到一阵莫名的烦躁，这种虚无缥缈的回答是他作为医生最无法忍受的。
他放下空缸子，发出一声轻响。
“上帝知道？那祂为什么不阻止？如果祂真的爱世人，为什么允许这一切发生？允许这些孩子像被割倒的麦子一样躺在这里？允许我们用那点可怜的大蒜和快要用完的碘酒来决定谁的命更值钱？这算什么爱？”
他的声音不大，却在大厅里激起了一点回音，几个醒着的伤兵都望了过来。
老神父没有生气，他只是平静地看着赫尔托
“孩子，”神父轻声唤道，“上帝确实爱世人。正因为爱，祂才给了我们自由意志。”
“自由意志？”赫尔托只觉得荒谬至极
“是的。”神父点了点头
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