从吕宋回来半个月了，施琅总觉得哪儿不对劲。
那天傍晚，他从海军衙门出来，刚拐进巷子，一个黑影从墙角闪出来，往他手里塞了封信，转身就跑。施琅捏着那封没署名的信，心里咯噔一下。
回到府里，屏退左右，在油灯下拆开。信不长，字迹工整，但内容让他手直抖：
“施将军台鉴：将军本闽海豪杰，遭郑氏所忌，几遭不测。今屈身伪华，岂不可惜？我大清皇帝圣明，知将军之才，若肯来归，当封靖海侯，总领闽浙水师。富贵功名，唾手可得。三日后酉时，城东关帝庙，有人相候。勿失良机。”
落款没有，但施琅认得那暗记——是清廷兵部的联络标记。他在郑成功手下时，跟清军打了半辈子交道，太熟悉了。
灯花“啪”地爆了一下。
施琅盯着信纸，脑子里乱成一团。靖海侯……总领水师……这些字眼像钩子似的，勾出他心底最深处的东西。
他想起了十年前。那时他还是郑成功麾下大将，就因为一次海战失利，郑成功听信谗言，说他通清，差点把他杀了。是几个老部下拼死求情，才保下性命，革职闲住。后来郑成功病逝，郑经继位，更是处处排挤他。
直到三年前，杨振华派人秘密联络，请他出山建海军。他犹豫过——毕竟杨振华当时只是反清势力之一，能不能成事还两说。但那股子憋了多年的劲，还是让他来了九江。
这三年，杨振华待他不薄。要钱给钱，要权给权，海军大小事务几乎全交他做主。远洋航行前，杨振华拍着他肩膀说：“老施，海军交给你了，我放心。”
可现在……
施琅把信扔进火盆。火苗“腾”地窜起来，纸化成灰，但那几行字像刻在脑子里，挥之不去。
接下来两天，施琅像变了个人。
在海军衙门处理公文，批着批着就走神。阿海来汇报炮术训练的事，说了三遍他才听见。林大锤来找他商量新船设计，他心不在焉地点头，林大锤急了：“老施，你到底听没听我说？”
“听了听了。”施琅摆手，“你看着办吧。”
林大锤狐疑地看他一眼，走了。
第三天，施琅一整天没出府。傍晚时分，他换了便服，一个人往城东走。快到关帝庙时，脚步却越来越慢。
庙门口那棵老槐树下，站着个人，戴斗笠，看不清
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