北京城，康熙八年的五月，紫禁城里的石榴花开得正艳。
可宫里没人有心思赏花。
乾清宫东暖阁里，十六岁的康熙皇帝盘腿坐在炕上，手里捏着本《资治通鉴》，眼睛却望着窗外发呆。伺候的小太监大气不敢出——皇上这模样，已经好些天了。
外头传来脚步声，太监通报：“索额图大人到。”
康熙眼睛一亮：“快请！”
索额图是索尼的儿子，康熙皇后的叔父，也是康熙在朝里最信任的人之一。他进来刚要行礼，康熙摆摆手：“免了，坐。”
索额图坐下，压低声音：“皇上，人都找齐了。”
“多少？”
“三十六个。”索额图说，“都是十五六岁的满洲子弟，家世清白，身手灵活。臣试过了，个个能摔能打。”
康熙点点头，脸上露出一丝与他年纪不符的深沉：“在哪儿练？”
“西苑的布库房。”索额图说，“对外说是给皇上选侍卫，练摔跤解闷。”
“鳌拜那边……”
“没起疑。”索额图冷笑，“老贼最近忙着提拔他的党羽，浙江巡抚换了他的人，户部侍郎也换了。臣听说，他还在府里说……”
“说什么？”
索额图犹豫了一下：“说皇上‘年少无知，还需教诲’。”
康熙的手指捏紧了书页，指节发白。良久，他松开手，平静地说：“让他说。接着说。”
鳌拜的府邸在铁狮子胡同，气派得很。
这些日子，这位辅政大臣确实春风得意。四大辅政大臣里，索尼死了，苏克萨哈被他弄死了，遏必隆是个墙头草。朝中大权，十之八九在他手里。
这天晚上，鳌拜在府里宴请心腹。酒过三巡，有人奉承：“大人如今是一人之下，万人之上。”
鳌拜喝得满面红光，摆摆手：“什么一人之下？皇上才十六岁，懂什么朝政？还不是靠咱们这些老臣撑着。”
底下人纷纷称是。
有个胆子大的说：“大人，南边那个华国，最近闹得挺凶。听说海军都开到南洋去了。”
鳌拜脸色一沉：“杨振华？跳梁小丑罢了。等老夫腾出手来，迟早收拾他。”
话是这么说，但鳌拜心里清楚：清廷现在内忧外患。西北准噶尔部蠢蠢欲动，西南吴三桂虽然削了权但还有旧部，南边华国日渐强大。朝廷要钱没钱，要兵兵不满饷，他这个辅政大臣，当得也不轻松
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