咱们小老百姓管不了，也改变不了。能做的，就是把自己的日子过好。”
栓柱点点头。可心里那个疙瘩，还在。
第一次边境冲突发生在五月底。
地点在哥伦比亚河支流，一个叫“野牛沟”的地方。那里有个新建的华人定居点，只有十几户人家。
英国来了一个连，一百多人，带着两门小炮。他们的任务是“清除非法定居点”。
但这次他们碰上了硬钉子——定居点里不光有农民，还有二十个受过训练的民兵。民兵队长就是林大河。
战斗从清晨打到中午。英国人没想到华人会抵抗，更没想到他们枪法那么准。林大河带着人躲在岩石和树林后面，专打军官和炮手。英国人伤亡了三十多人，只好撤退。
消息传回金山，总督府沸腾了。
陈世杰拍桌子：“打得好！传令下去，所有定居点进入战备状态。另外，给国内发电报，请求支援——不要正规军，只要武器弹药，越多越好。”
他知道，这事瞒不住了。英国一定会报复，冲突只会升级。
果然，六月初，英国北美总督府发表声明，谴责“中国殖民者非法扩张并对大英帝国军队实施袭击”，宣布将采取“一切必要措施保护英国利益”。
同时，英国国内也开始舆论造势。伦敦的报纸把华人描绘成“野蛮的侵略者”，呼吁政府派远征军。
李国华在北平接到这些消息时，正在开会。
“还是来了。”他放下电报，“北美这块肥肉，英国不会轻易松口。”
“咱们怎么办？”陈启明问，“直接开战？”
“不。”李国华走到地图前，“北美太远，咱们的主力过不去。但可以这样：第一，公开谴责英国袭击平民定居点；第二，增派两艘巡洋舰去新华夏，但只负责海岸防御，不参与陆战；第三，加大武器支援力度——不是偷偷摸摸的了，半公开地运。”
“这会激化矛盾……”
“已经激化了。”李国华转身，“既然躲不过，那就摆明车马。告诉英国人，北美不是他们家的后院。华人既然去了，就有权在那里生活、种地、保卫自己的家园。”
他顿了顿，声音低沉：“但也要告诉陈世杰，控制规模。现在是边境冲突，不要升级成全面战争。咱们还没准备好。”
七月的北美，阳光炽烈。
林大河站在野牛沟
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