政务线紧随其后。北平到南京、上海、广州的主干线陆续开工。架线队成了各地一景，高高的木杆沿官道排成一线，百姓称之为“电线杆子”。
民间电报局也应运而生。共和四十六年，上海第一家“华通电报局”开业，发一个字要一钱银子——够买十斤米。就这样，开业当天还是排起长队。
商人最积极。苏州丝绸商沈老板，给广州客发电报订货：“速发粤绸百匹，急。”第二天回电就到：“已发船，五日抵沪。”他掐指一算，比写信快二十天，这生意抢了先机，多赚的何止百两？
也有趣事。有对父子吵架，儿子一气之下去广州闯荡。三年无音讯，老父病危，邻居出主意：“去电报局试试？”发报去广州各局寻人，第三天儿子就收到电报，星夜兼程赶回，见上最后一面。这事传开，电报局又多了一重“寻亲”的功德。
信息快了，世界小了。
共和四十七年，南洋吕宋领事馆通过海底电报线（敷设在浅海，包着厚胶）发来急电：“西班牙船队异动，疑欲犯我侨区。”消息当日到北平，杨振华立即电令南海舰队戒备。三天后西班牙船队果然出现，见华国战舰严阵以待，悻悻而退。
施琅捧着电报文书感慨：“这要是从前，信使坐船回来得一个月，黄花菜都凉了。”
当然，问题也来了。
首先是贵。架线、设站、养员，花费巨大。民间电报一字一钱，只有富商官宦用得起。有御史上书：“此物利官商而疏百姓，恐增贫富之隔。”
杨振华批复：“技术初兴，自然昂贵。待工艺成熟、线路普及，成本自降。朝廷可设‘公用电报’，补贴百姓急用。”
其次是安全。有次边境军报被窃听——两个顽童爬电线杆玩，无意把铜线接到铁皮罐，竟听到微弱嘀嗒声。虽不懂电码，但泄露风险已现。
徐光启团队于是研发“加密电码”。重要军政电报用双层加密，还发明了自动乱码器，发报时实时加乱，收报端用相同密钥解密。这套系统后来成为军机标配。
共和五十年，全国主要城市电报网基本建成。五十三个大城，总线路长达三万里。每天，成千上万条信息在铜线中流淌：军情、政令、商讯、家书……一个无形的神经网络，把这片广袤国土连成一体。
这天傍
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