杆子。从北平朝阳门出发，沿官道向东，过通州、廊坊，终点天津卫鼓楼。
工部派了三百民工，华夏大学的学生们跟着一路指导。徐光启亲自督工，苏婉儿带着几个女学生记录测试。路上老百姓围观，指指点点：“这扯的啥？晾衣绳也没这么长啊！”
有个老秀才摇头晃脑：“《山海经》有言，‘千里传音’，莫非应在此物？”
七月，线路通了。全长二百四十里，设八个中转站，每站有值班员和备用电池。竣工那天，杨振华率文武百官来到北平电报局——就设在总统府旁边一座小院。
发报室里，崭新黄铜发报键锃亮。徐光启紧张得手心出汗：“总统，都准备好了。您想发什么？”
杨振华想了想，一字一顿：“就发：共和万岁，科技兴国。”
八个字，按徐光启团队新编的《华文电码本》，每个字对应四个数字。杨振华坐下，戴上耳机——这是苏婉儿新改进的，把铜铃信号转为耳机里的“嘀嗒”声，更清晰。
他按下发报键。
嘀嘀嘀嗒——嘀嗒嘀嘀——……
手指起落间，八个字化作一串电信号，沿着铜线飞向东方。沿途各站继电器次第吸合，信号接力传递。不到半盏茶功夫，天津电报局值班员耳机响起信号，他急忙记录译码。
又半盏茶，天津回电到了。值班员冲出发报室，声音都喊劈了：“天津收到了！回电说：‘电波传信，千古奇功！’”
全场寂静一瞬，然后爆发出震天欢呼。
黄宗羲老泪纵横：“老朽活了七十岁，今日方知何为‘天涯若比邻’！”
施琅抓住徐光启肩膀猛摇：“徐教授！海军！海军要先装！你开个价，多少银子都行！”
杨振华看着欢呼的人群，轻轻舒了口气。他知道，从这一刻起，这个国家的血管里，开始流淌电的信号了。
电报网的铺设比预想的还快。
首先是军用。共和四十五年，第一条军用电报线从北平直达山海关，连接辽东。原来边关急报，八百里加急要跑三天；如今电键一按，一刻钟就到。
驻守山海关的赵铁柱起初不信：“扯淡！千里之外说话能听见？”直到他亲眼看见电报员收报译出“明日运抵火炮三十门”，而第二天火炮真到了，他才服了，抱着电报机不撒手：“这玩意儿，比老婆还亲！”
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