那艘被警告的舰船舵似乎受损，开始在海面打转。
周兴抓住时机，下令全舰队拉响战斗汽笛。凄厉的笛声响彻海峡，二十艘蒸汽战舰的烟囱同时喷出浓烟，铁甲舰的炮口全部对准英舰核心。
这是赤裸裸的威慑。
对峙持续到日落。
英国旗舰终于打出旗语：“请求谈判”。
消息传回北京，已是三天后。杨振华在早朝上听完奏报，问的第一句话是：“咱们的兵，伤了几个？”
“回陛下，无一伤亡。‘靖远号’甲板被浪打湿，擦了便是。”
满朝文武，有人松了口气，有人却更忧心：“陛下，英吉利必不会善罢甘休。若其调集本土舰队来犯……”
“那就让他来。”杨振华起身，走到大殿门口，望着南方，“从广州到马六甲，海运要两个月。这两个月，够咱们把南洋舰队再扩充一轮，够法国人在欧洲给英国找点麻烦，也够……”他顿了顿，“够天下人看看，这世道，变了。”
谈判在新加坡举行。英国代表起初强硬，坚持要“海峡通行管理权”。华国代表直接把一份文件推过去：“这是法兰西、普鲁士、荷兰三国驻华公使的联合照会——反对任何国家单方面控制国际水道。”
英国人脸色变了。他们突然意识到，这个东方国家，已经不是他们印象中那个闭关闭塞的王朝。
谈了七天。最后达成的协议，用两种文字写在羊皮纸上：
一、马六甲海峡为自由航行水道，各国商船平等通行；
二、华国拥有海峡沿岸新加坡、槟榔屿等基地驻军权；
三、英国东印度公司赔偿扣留华商损失，共计白银十万两；
四、英国承认华国在东南亚的“特殊经济利益”。
签字那天，陈金山被请到新加坡海军基地。周兴提督把协议副本递给他时，这位老华侨手抖得接不住。他翻到赔偿条款，老泪纵横：“一百年了……一百年了！咱们华人在南洋，终于能挺直腰板做人了！”
消息传到巴黎时，王小虎正在学堂图书馆查资料。法国同学冲进来，举着刚出的报纸：“王！你们的舰队在马六甲逼退了英国人！老天，这可是头一遭！”
小虎抢过报纸，头版头条粗体法文：“东方巨龙亮爪——华国海军挑战海上霸主”。
他一遍遍看着报道，忽然想起离家前，母亲在码头送他
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