姓唐，名世仁，乃是福昌号账房娘子。
她与天赐本是同乡，又都姓唐，本应互相照应，谁知她见天赐年轻有为，深得船主器重，心中早存了忮忌。
天赐只作没听见，对素台道：“你先回家，我晚些去拜见令堂。”
正说着，码头上又来了一队人马。为首的是个武官打扮的女子，约莫二十八九，生得虎背熊腰，一双三角眼透着精光，正是锦衣卫百户费尔南。
这费尔南本是梅素台的远房表姐，自幼爱慕表弟，无奈素台只对天赐有情，因此她对天赐恨之入骨。
“表弟也在此处？”费尔南假作惊讶，翻身下马，“为姐正要寻你。家母说后日是观音诞，请姨母和表弟过府吃斋。”
素台福了一福，淡淡道：“多谢表姐美意，只是家母近日身子不爽利，怕是要辜负了。”
费尔南碰了个软钉子，脸色微变，转而对唐天赐上下打量：“哟，这不是唐大副么？这趟南洋走完，怕是要升做船主了吧？”
天赐不卑不亢道：“费大人说笑了，天赐不过是船工，全凭莫东家抬爱。”
此时唐世仁忽然凑到费尔南耳边，低语了几句。费尔南眼中精光一闪，若有所思地点点头。
却说当日傍晚，天赐在莫大善家中用饭。酒过三巡，莫大善喟叹道：“天赐啊，老身年过半百，膝下无女。这福昌号是祖上三代基业，老身想……不如就传给你，你看如何？”
天赐大惊，忙起身道：“东家待我恩重如山，天赐铭记在心。只是此事实在重大，还请东家三思。”
莫大善正色道：“老身已思虑再三，你人品端正，又有才干。明日我便请城中几位老船主作证，将福昌号过到你名下。还有……”
她笑道，“你与素台的婚事，也该办了。老身在清河坊有处宅子，便送给你们做新房。”
天赐听得眼眶发热，跪地叩头：“东家大恩，天赐没齿难忘！”
次日正是黄道吉日，天赐早早起身，换上一身新做的衣裳，准备先去梅家下聘，再去船行办理交接。谁知刚走到清河坊口，忽见一队锦衣卫飞马而来，当先一人正是费尔南。
费尔南勒住马缰，冷笑道，“唐天赐！你的事发了！”
天赐一愣：“费大人这是何意？”
“何意？”费尔南从怀中掏出一封文书，“有人告你私通倭寇，夹带禁物。
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