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报恩寺，始建于永乐年间。
当年朱棣靖难成功，登基为帝，为追思亡母马皇后，在南京建此巨刹，琉璃塔高耸入云，香火鼎盛百年不衰。
究竟是真情流露，还是政治作秀？谁也说不清。
史书众说纷纭——有人说马皇后确为朱棣生母；也有人说，他是庶出，借建寺之举，强行绑定血脉正统，以正视听。
而这所寺庙，极可能根本不是为了孝道，而是为了巩固皇权的一场宏大叙事。
后来朱棣迁都北平，南京旧寺无法搬迁，便下令在京城郊外依原样重建一座报恩寺，规制分毫不差，仿佛复制了一座信仰图腾。
从此南北双寺遥相对望，如同王朝记忆的两面镜子，一面照着过往，一面映着权谋。
报恩寺藏在云雾缭绕的山腰深处，青瓦红墙斑驳着百年风霜，檐角铜铃轻响，仿佛低语着永乐年间的旧事。
庙里的主持渡阿，是朱棣亲赐法号的老僧，活过了九十二个春秋，连弘治帝见他都要执弟子礼，满朝文武提起他，无不肃然起敬。
这般人物，早已不问世事，闭关清修，寻常人别说见上一面，便是递个话都难如登天。
苏尘与朱厚照刚踏到山门前，青石阶上便跳出个小和尚，眉目清秀却一脸公事公办：“两位施主，今日闭寺谢客，香火暂歇，若为礼佛，请改日再来。”
话音未落，朱厚照就冷笑一声，往前一顶脑袋：“少废话，本……本公子要见你们方丈，不是来烧香磕头的。”
小和尚双手合十，不慌不忙：“施主见谅，方丈不见外客，此规立下已三十余载。”
“规矩就不能破一回？”朱厚照压低声音，凑近耳语，“听好了——爷是皇太子，速去通报，耽误了差事，你这光头担待不起。”