王象乾、袁可立等人也是面色剧变，呼吸都急促了几分，他们终于有些明白，为何陛下对“开海”、“拓殖”如此执着，这背后的利益，竟恐怖如斯！
王象乾抚着胡须，喃喃道：“彼等以战养国，以掠致富……我朝征安南、平哱拜，耗帑数百万，反致民疲财竭。何以彼邦远涉重洋，反能愈战愈富？此理……此理何在？”
只有王在晋眉头紧皱，出言道：“陛下，此不合圣人之道，《孟子》曰：‘春秋无义战’，兵者凶器，不得已而用之。岂有以兵戈为生财之道者？此乃蛮夷行径！”
朱由校目光如炬，直视诸臣，声音铿锵：
“朕正欲问诸卿——我大明，自诩为天朝上国，礼义之邦，人口万万，疆域万里，文明鼎盛，物产丰饶。何以泱泱大国，数百年来，目光多囿于陆上边墙、中原腹地？于海外广漠之海洋、未知之大陆，知之甚少”
“而这些泰西蕞尔小邦，人口不及我一省，却能早于我等数十年，不惜倾国之力造巨舰，冒鲸波，横跨重洋，探未知之陆，攫取如此惊世之财？甚至已将触角伸到我大明门口，欺凌我之藩属，窃据我之大员。
而我朝坐拥四海之利，反闭目塞听，若非此次缴获其图籍、审问其俘虏，对这殷洲之实情，竟近乎一无所知！”
朱由校的声音陡然提高，他站起身，走到众臣面前，目光灼灼地看向众人：
“诸位爱卿，尔等皆是我大明柱石，学贯古今，通达事务。今日，朕愿以学生请教先生之诚，问于诸公：这，究竟是为什么？
我大明缺舟船之利吗？郑和宝船之巨，昔年冠绝天下！我大明缺敢死之士吗？沿海百姓下南洋者历来有之！我大明缺开拓进取之心吗？太祖、成祖开国定鼎，岂是守成之辈？”
这一连串的问题，如同重锤，敲打在每一位大臣的心头。
这是朱由校罕见的向他们请教问题，一时之间，暖阁内陷入了长久的沉默，只闻炉火噼啪。
诸位重臣眉头紧锁，面色变幻，显然他们的内心并不平静。
良久，熊廷弼粗声开口：“陛下，臣以为……彼等无仁义礼智信束心，故敢行此暴虐贪婪之事；我朝守礼法，知‘仁者爱人’，‘义者宜也’，故重民生。此乃华夷之辨，不可混同。”
朱由校微微摇头：“熊卿所言，是
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