整个心房，让他几乎喘不过气。
他不敢再想下去。
可即便他不敢想，身体的反应却骗不了人——他的脊背在微微颤抖，囚衣下渗出的冷汗比方才更密、更凉。
就在此时。
牢门发出一声沉闷的轻响，石板与门轴摩擦，泄入一线微光。
赵九天猛地抬头，眼中闪过一丝混杂着希望和警惕的光。
两名狱卒走了进来。
那是两个常年守在诏狱深处的老人，脸颊削瘦，面色惨白如同久不见天日的活尸，笑起来时眼角的褶皱挤在一起，像两张揉皱的宣纸。没有人知道他们的真名，只知道他们在诏狱待了二十年，经手过无数“重犯”，刑讯手段之精、下手之狠，连锦衣卫内部都讳莫如深。
此刻，他们正带着那种标志性的、令人毛骨悚然的笑容，缓步走向赵九天。
赵九天瞳孔骤然收缩。
“你们……想干什么？”
为首的狱卒，那个被同僚唤作“老贺”的中年男子，不紧不慢地踱到刑架前，歪着头打量着赵九天，像在欣赏一件稀罕物件。他生着一双倒三角眼，眼白多于瞳孔，在昏暗中看人时总透着一股阴冷的毒蛇气息。
“指挥使大人，”老贺开口，声音嘶哑低沉，像砂纸磨过铁锈，“诏狱的规矩，您懂。您是咱们锦衣卫的老祖宗，刑部的条条款款都是您亲自参与修订的，自然比小人更清楚。”
他的笑容加深了几分：“只要您……愿意配合，把该交代的交代清楚，小人一定给您个体面。”
“配合？交代？”赵九天死死盯着他，声音因屈辱而颤抖，“陛下还没有下旨褫夺我的官职！名义上我还是锦衣卫指挥使！你们这些狗东西，敢对我用刑？！”
老贺没有动怒，甚至没有收敛笑容。他只是微微侧过头，与身旁的同伴交换了一个眼神。
那同伴——一个生着鹰钩鼻、眼神同样冰冷的中年狱卒——轻轻笑了一声，笑声里带着某种微妙的愉悦。
“指挥使大人，”鹰钩鼻慢条斯理地开口，一边从腰间解下一串形制古怪的刑具，“咱们在诏狱当差二十年，审过三品大员十二位，四品以下不计其数。您说的对，刑部侍郎、都察院佥都御史、甚至曾经的太子少傅……咱们都伺候过。”
他顿了顿，语气里带上了一丝近乎叹息的遗憾：“但伺候自己的顶头上司，指
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