「阁老言重了。」朱由检深吸一口气，强压下心头的烦躁，「朕自有分寸。只要新军在手，只要钱粮在手，他们翻不了天。」
「钱粮————民力————」
孙承宗听到这两个字，苦笑著摇了摇头，目光投向窗外那片烟尘弥漫的天空。
「陛下，您看看这广州城。这便是陛下要的富强吗？」
「老臣承认，这机器之利，确实鬼神莫测。那铁厂一日出的铁，抵得上过去一年。那织机一日出的布，能堆满一船。可是，陛下，这背后透支的，是民力，是地力，是这大明朝积攒了百年的元气啊！」
「老臣读史，知秦皇之强，鞭答天下，修长城，筑驰道，其功业不可谓不大。然秦二世而亡，何也？非兵不利，非战不胜，乃民力竭也！乃暴政急也！」
「如今陛下广开工坊，征召百万流民为工。看似解决了流民之患，实则是将这些百姓从土地上连根拔起，扔进了这永不停歇的熔炉里。他们日夜劳作，如同牛马，虽有一口饱饭，却无片刻安息。田园荒芜，桑麻不兴，所有的精壮劳力都被抽调去挖煤、炼铁、造船。」
「这就像是竭泽而渔。」
孙承宗转过身，语重心长，近乎哀求，「把湖水抽干了，鱼自然抓得多。可明年呢？
后年呢？若是遇到天灾，若是外贸受阻，这百万脱离了土地的流民，瞬间就会变成百万暴民！到时候，这广州城里堆积如山的不是金银，而是火药桶啊！」
「陛下，春生夏长，秋收冬藏，此乃天道。大明这块地，刚经历过万历朝的亏空，天启朝的乱政，又逢这贼老天的天灾。它就像一个大病初愈的病人，身子骨还是虚的！」
「您给它吃猛药确实能让它红光满面，能让它提刀杀人。但这...
「老臣恳请陛下，行王道，施仁政。这仁政，非是妇人之仁，而是休养生息的智慧！
「」
孙承宗撩起前襟，缓缓地，重重地跪了下去。
「老臣斗胆，请陛下暂缓雷霆之怒，收回滴血之刀。」
老人伏在地上，声音哽咽，却字字铿锵，如金石坠地：「给这天下的官吏留一条活路，让他们敢于任事，敢于担当，而不是把他们逼成只会磕头的木偶！」
「给江南的士绅留一丝体面，而不是把他们逼成离心离
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