狰狞傩面，那模样似熊非熊，似虎而近鬼。身蒙黑熊皮，玄衣末裳，执戈扬盾，伴随着锣鼓声，且唱且舞，还真有些挥斥方遒的气势。
傩面上鎏金孔目中，一对眼睛看向来到辇边下拜的刘秀，颇为惊喜。
刘秀迫切想见到哥哥，将自己在常安憋了很久的见闻感念告诉他！
他明白了，兄长是对的，大汉应当复兴，新室活该覆灭。
此刻却一下子哽咽了，只垂首道：“兄长，秀儿回来了！”
“善！”
爽朗的笑声从傩面后发出，刘縯将弟弟扶起，揽着他一起登辇，在傩旗下把手中戈盾交到刘秀手里：“有了文叔，这场傩，便齐了。”
……
与此同时，千里之隔的列尉临渠乡第五里，傩戏已接近尾声。
北方之傩，和南方之傩不大一样，谚语：“腊鼓鸣，春草生。”参加腊祭的族人里民皆戴胡头，身上扎着细腰鼓，手持木槌砰砰敲打。
击鼓驱疫，谓之逐除，整个里都在齐心协力地驱赶象征妖邪疫病的鬼面。
从祠堂一直追到村口，狗在前人在后，小孩又跟着大人跑，等将扮演者按住后，剥了他们脸上的鬼面，就和粗制滥造的鬼幡一起扛着，欢天喜地出了里聚，一股脑扔在空地上，又加了些薪柴甚至是石炭进去。
“宗主，宗主！烧了它们！”
戴着傩面主持祭祀的宗主第五伦，在欢呼中举着火把走了出来。
他心中仍在想着其他事：五个月来，第五伦在老家、在常安的所见所闻，简直是光怪陆离。这新朝名为新，实则旧朽不堪。
青徐海岱、淮扬会稽、荆州江夏，天下已陆续爆发了农民起义。
吕母、樊崇、绿林，如同干柴里迸发的火苗，目前只是星星之火，但未来注定燎原！
“而我要做什么呢？”
第五伦要在关中腹地，紧挨着常安的列尉郡，慢慢积起一摞巨大的薪炭。再在最适合的时机点燃，那将是天下最耀眼的火光，引领这场怒火的盛宴！
在众人狂热的呼喊中，第五伦将手中火把扔了出去，点燃了象征去岁疫病妖邪的鬼面幡旗。
火光在月色下闪动，村民们闹哄哄地涌来，抚掌而笑。在他们面前，燃星如粉蝶争飞，明焰似火莲绽开。渐渐又下起雪来，天上玉甲纷纷，雪欺火势，炭助火威，遮不住赤龙斗跃，腾空而起！
“烧吧。”
“
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