在二郎滩休养期间，王守仁特别喜欢去看疏通赤水河工程。
自去岁十月工程启动，叙泸兵备道黄珂总领其事，泸州及下属各县、赤水卫、永宁卫及太平守御千户所皆全力参与，共计征调民夫四万余人。
就连永宁宣抚司也主动派出五千民壮，专司沿线护卫之责，防范山林盗匪与盐帮生番滋扰，为工程保驾护航。
河工所通过上一个枯水期的实地勘察，将合江至二郎滩三百二十里的河道分为三段——
下游段自合江县城至九支镇，全长一百里。此段河道开阔，并无险滩，但淤泥深厚，浅滩零散分布，经常导致船只搁浅，所以重点在清淤上。
此段工程投入民夫一万人，采用人力挖泥加竹笼运泥、牛拉木耙的方式，清理河道中心淤泥碎石，目标是将航道挖深，直至枯水期满载歪屁股船可顺行。
同时，在容易搁浅的一百余处浅滩上，插立醒目的红色标识桩，提醒船只及时避行。
中游段自九支镇至土城，全长约一百四十里，是险滩集中区，暗礁多、水流急，为整个工程的核心攻坚段，重点在‘除礁导流’上。
此段投入民夫两万人，主要工具是铁凿、铁锤，还配备了大量的木柴和火药用于破除大型礁石。
对于那些半截在水下的大型礁石，王守仁看到民夫们先用版筑之法，用木板和沙袋在礁石周围，围出一圈围墙并加固，再用唧筒把围墙内的水基本抽干，这样就能露出礁石的根部了。
接着石匠们会寻找礁石的天然缝隙将其凿开。遇到难以直接开凿的顽石，便采用火攻水激法制造裂缝再开凿。
最后用竹筐把破碎的石块清运上岸，防止留在河道里造成二次淤积。
此外，在鸡肝石滩、大丙滩等七处水流特别湍急的河段，民夫们还用青石、灰浆和锔钉，垒起了斜着往河道里伸的丁坝，每一道都有十到十五丈长，两丈高。
苏录告诉王守仁，等这些丁坝修好了，就可以将水流往远离航道的方向掰，避免急流直接冲刷航道，这样航道上的流速自然就可以降下来了，船只不论上行还是下行，都会安全容易许多。
上游段自土城至二郎滩，此段长约三十里，河道狭窄且落差大，船只通航十分困难。
此段工程足足投入民夫一万人。
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