未必能完全瞒过他的眼线。这次出货，很可能是个诱饵，或者，梅三爷已经做好了应对她查抄的准备。
这是一步险棋。去，可能落入陷阱；不去，则可能错失良机，打草惊蛇后更难取证。
夏简兮走到窗前，望着扬州城沉寂的夜色。运河的水在黑暗中静静流淌，倒映着零星的灯火，温柔之下，暗藏杀机。
她想起离京时皇帝的嘱托，想起这一路所见盐政弊病对百姓的荼毒，想起盐场工人们菜色的脸和眼中的希冀。
“苏绣，石头。”她转过身，声音坚定，“调集我们所有可信的人手，联系漕运总督衙门，准备船只、人手。三日后，我们去会一会这‘漕运七十三’号。”
“另外，八百里加急，密奏皇上，详陈扬州案进展及梅花会线索，请求朝廷暗中支援，并……防备朝中可能有人阻挠。”
这场扬州盐政的较量，终于要从查账算数，转向真刀真枪的对抗了。夏简兮知道，真正的暴风雨，即将来临。而这座繁华的扬州城，很快就要看到，它的水究竟有多深，多浑。
“大人，三日后码头怕是龙潭虎穴。”苏绣忧心忡忡，“梅三爷必然有所防备。咱们人手不足，漕运衙门那边……王守仁知府都指望不上，漕运总督未必可靠。”
石头却摩拳擦掌：“夏姐姐，咱们有尚方剑，怕他作甚！大不了调兵！”
夏简兮摇头：“不可轻易调兵。一来容易打草惊蛇，二来若无确凿证据反被扣上‘扰民滋事’的帽子，反而被动。梅三爷在扬州经营多年，官府、漕帮、盐商，乃至市井之间，都有他的眼线。我们须以巧破力。”
她走到桌边，摊开扬州河道图，指尖点在运河码头的位置：“孙文的消息若属实，‘漕运七十三’载着违禁货物，必然心虚。他们最大的依仗，一是官船身份，二是可能买通的沿路关卡，三是码头接应的人力。我们要做的，是让他们在自以为最安全、最不可能被查的时候，露出马脚。”
“大人的意思是？”
“明修栈道，暗度陈仓。”夏简兮眼中闪过一丝锐光，“石头，你明日大张旗鼓，带人去查盐场附近几个小码头，声势越大越好，做出我们要从陆路或小河道拦截的假象。苏绣，你设法混入码头力工之中，不必接近‘七十三号’，只需观察漕帮
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