刘大夫进去与仁济堂掌柜说话。夏简兮捧着药匣候在门边，目光似无意地扫向老槐树。树下果然有个四十余岁的妇人，正低头绣着帕子，身旁放着个竹篮，篮中针线布料半掩着一叠……纸钱？
大齐风俗，非年非节，只有祭奠亡者时才用纸钱。今日并非那押运官的忌日。
夏简兮心中疑窦顿生。她见刘大夫一时半刻不会出来，便缓步走到槐树下邻近的一个烧饼摊前，买了两个烧饼，用闲聊的语气对摊主道：“这雨下了几日，生意不好做吧？对面那位大姐倒是勤快，雨天还出来做活计。”
烧饼摊主是个健谈的中年汉子，一边翻饼一边撇嘴：“你说柳娘子？唉，也是个苦命人。丈夫死了五年，说是病故，可连个坟头都没有——说是暴病身亡，尸首当时就烧了，骨灰撒江了。这不，前几天不知听了什么风声，又买了纸钱要祭奠，可人都没个埋骨处，祭奠给谁看呢？”
“撒江了？”夏简兮佯装惊讶，“这……不合礼数吧？”
“谁说不是呢！”摊主压低声音，“坊间都传，她男人根本不是病死的，是……唉，咱不敢乱说。只听说当年运粮回来没多久人就没了，上头给了好大一笔钱，让柳娘子带着孩子搬来京城住，还给她儿子在衙门找了个抄写的差事——你说怪不怪？”
正说着，那柳氏忽然收拾针线篮起身，匆匆往巷子深处走去。夏简兮瞥见她袖中滑落一小片纸角，像是当票或信函的一角，飘落在潮湿的地面上。
夏简兮快步上前，假意掸拭鞋面泥水，俯身时迅速将那片纸角攥入手心。纸片很小，边缘有烧灼痕迹，上面只有半个模糊的朱砂印，依稀能辨出是某种……官印的边角？印文已不可辨，但印的形制，她似乎在父亲旧日文书中见过——那是户部粮储司专用的押运勘合印！
心跳骤然加速。她将纸片藏入袖中暗袋，若无其事地回到仁济堂门前。刘大夫恰好出来，摇头道：“确是保管不当，我已提醒了掌柜。走吧，莫让老夫人久等。”
回程的马车上，夏简兮一直沉默。袖中那片残纸像一块火炭，灼烧着她的思绪。押运勘合印是粮草出入仓、交接转运的关键凭证，每批粮草都有对应的勘合文书，一式多份，相关衙门各持其一以便核销。柳氏手中为何会有
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