中掠过一抹迟疑与不安，像是早知不妙。她低声开口，语气克制却藏不住一丝戒备：“里巴尔笃斯男爵……家族又要做什么决定？我并不打算离开艾赛德，无论他们召我归去，还是安排什么新‘职责’。”约安娜说到“职责”时，声调微沉，显露出对波索尼德家族一贯反复无常的深切警惕。
里巴尔笃斯轻咳一声，缓缓摊开信函，唇角带着一丝不紧不慢的笑意，眼神中透出一抹难以捉摸的揶揄：“波索尼德家族不久前的一场小型会议——除了那位一贯持异见的戈尔贝格夫人，其他人皆无异议地通过了一项决议：约安娜小姐，你将以波索尼德家族的正式成员身份，继续追随艾赛德总督，担任他的……亲密伴侣。这一安排，是在贝尔特鲁德被除名之后，确保家族与艾赛德之间的联盟维系如常——甚至，若能再进一步，譬如……为生个孩子。”里巴尔笃斯合上信函，目光在约安娜脸上停驻片刻，似笑非笑，“自然，家族承诺会支付你相应的薪酬与名份，只是那份荣耀……依旧不包含任何继承权。”
客厅内霎时鸦雀无声，女眷们的目光齐刷刷投向约安娜，带着惊讶、好奇与一丝调侃。蓓赫纳兹第一个打破沉默，拍桌大笑：“这算什么？为了宗教立场的绝对正确，波索尼德家族开除一个正牌公主，却为了维系联盟又送个旁支小姐来做情妇？波索尼德家族的脸皮，比城墙还厚！”扎伊纳布哈哈大笑，头巾晃动：“约安娜，这下你可成‘官方情妇’了，而且还有人给发工资，值了！”
约安娜的脸刷地涨红，手中的花环差点掉落，嗫嚅道：“这……这太离谱了！家族怎么能……”她话未说完，目光却不自觉地扫向李漓，眼中闪过一丝复杂的情绪——羞涩、挣扎，却又带着几分释然。
李漓挑眉，低笑出声，缓步走近约安娜，语气轻松却带着几分揶揄：“约安娜，波索尼德家族这是下了血本，把你‘送’给我，还附赠薪水。你怎么看？”他停下脚步，目光在她脸上停留，带着一丝戏谑，却也透着真诚。
约安娜深吸一口气，脸上的红晕稍退，抬起头直视李漓，语气坚定中带着一丝倔强：“艾赛德，家族的决定是他们的算计，但我……我愿意留下，不是为了
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