崇祯七年，二月初二。
天津卫。
自大同、宁夏、固原、甘肃四镇抽调的三万精锐兵马，早在年前就来到这里候命。
对外宣称是准备乘船走海路去往南方，再从湖广进入贵州平叛。
然而一直等到今天，驻扎在天津卫的边军才接到军令，全军登船开拔。
将士们登上水师战船，又等了半天。
有一支军队来到天津卫。
从军服上可以判断，这支军队是京营的新军，人数约莫有万人。
来自四镇的边军将领，都是十分诧异。
怎么这次西南平叛，连京营的新军都出动了？
草原一战，新军一不足万人，大败林丹汗近五万蒙古骑兵，因此名动天下，被誉为‘天下第一强军’。
这次平息西南叛乱，也值得调动新军？
这不是杀鸡用牛刀吗？
等所有新军登船之后，战船离开码头，驶向外海。
边军将领很快就发现了不对劲。
运兵船队并非是向南，而是一路向北！
紧接着，船上的军需官开始向将士们分发冬衣。
边军们越发的困惑了。
此时已经是二月，北方还十分寒冷，可哪里又用得上穿冬衣？
将领们纷纷前去询问战船上的水师军官。
得到的答复是，接到的军令，并非是南行，而是北上辽南。
边军将领们顿时明白过来，然后振奋了起来。
这哪里是去西南平叛，而是去辽东攻打建奴啊！
不过他们不知道的是，大明天子就在距离他们不远的水师旗舰上。
……
就在大军从天津卫出发，前往辽南的时候，建奴英武郡王阿济格带着十几名亲卫，自京城出发，直奔辽东而去。
大明朝廷与建奴的和谈已经到了尾声，就等着皇太极点头，就可以签订和约了。
阿济格这次返回辽东，正是携带和约文本，请皇太极过目的。
由于阿济格一行带有兵部的通关文书，因此一路畅通无阻，通过蓟镇，越过山海关，一路来到三岔河。
自从上次建奴在锦州大败，大明军队的兵锋一路北移，三岔河此时成了关宁军的最前线，祖大寿率领三万兵马驻扎在这里。
阿济格带领卫队，通过三岔河关卡的时候，被守关明军拦截。
“哪里来的建奴鞑子，竟敢堂而皇之地跑到咱们大明的地盘上来了？”
“议和的使臣？朝廷里的文官老爷们，该不会把咱们给卖了吧！”
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