天幕上，战火并未因和议破裂而稍歇，反而愈演愈烈！
建文三年七月，燕军主力在朱棣率领下，兵锋南指，猛攻彰德府（今河南安阳），意图进一步撕裂河南防线，威逼中原！
画面急转，真定城头，南军大将平安眼中闪过狠厉！
他抓住燕王主力南下、北平空虚的绝佳战机，亲率精骑，如同出笼猛虎，绕过燕军防线，直扑燕王老巢——北平！马蹄踏碎田垄，刀锋指向城垣，欲断燕军根本，毁其粮秣，扰其后方！
北平城头，年轻的世子朱高炽身影沉稳如山！他虽身躯肥胖，行动稍显不便，但那双眼睛却清澈而坚定。
面对平安突如其来的猛攻，高炽临危不乱，一面严令紧闭城门，亲率王府护卫登城督战，以滚木礌石、强弓硬弩死守；一面火速遣心腹持父亲印信，飞骑南下告急！
朱棣接到急报，虽忧心如焚，却未失方寸。他深知北平不容有失，果断分遣大将丘福率精锐骑兵星夜回援！
九月十八，丘福援兵赶至，与朱高炽守城之兵内外夹击！平安久攻不下，士卒疲惫，又遭生力军突袭，大败亏输，仓皇退回真定城，再不敢轻出！
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河北战事接连失利，金陵皇宫内，建文帝朱允炆与方孝孺如坐针毡。正面战场打不过，阴谋诡计便成了救命稻草。
画面中，方孝孺清癯的脸上带着孤注一掷的阴狠，向惶惶不安的建文帝献计：“陛下！臣闻燕逆长子朱高炽坐镇北平，性情宽仁，然体弱；次子朱高煦随父征战，骁勇善战，颇类其父！二人一静一动，一守一攻，兄弟之间，岂无嫌隙？”
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒：
“可遣心腹密使，携重金厚礼并陛下亲笔诏书北上，密会北平世子！诏书中许诺：若世子愿归顺朝廷，擒拿或驱逐其父，朝廷即封其为新一代燕王，永镇北平！世袭罔替！”
方孝孺的语速加快，带着蛊惑：
“此信务必隐秘送达朱高炽手中！同时，将此密信内容‘泄露’给在军中的燕王与朱高煦！使其父子、兄弟相疑！燕王惊怒之下，必疑长子通敌，轻则召回严查，重则临阵换将！无论何种结果，燕军必生内乱！届时我军再大举反攻，大事可定！”
密使果然神通广大，竟真的将建文帝的诏书和许诺
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