深夜，京城。
五月的夜风吹散了白日的燥气。
一阵急促的马蹄声在坊门外停下，不多时，赵府那扇黑漆大门吱呀一声开了又合。
前院传来马匹的响鼻与下人的说话声，一阵靴子踏过青砖地的急促声响，由远及近。
执灯的小厮躬身引着路，昏黄的光圈在夜风里摇晃，映出赵宁吉一张儒雅的脸庞。
他大跨步进了正屋，衣袍带起一缕微凉。
早已候着的陈姨娘立刻迎上，“老爷回来了。今日怎的这样晚？可是兵部新上任，公务格外繁冗？”
她语调柔软，话语里蕴含着满满的关切。
赵宁吉心中压着事，恍若未闻，只将外袍随手递过去。
陈姨娘伸出的手十分自然地接住，转身从黄花梨衣架上取下一件早已熏暖的素绸常服，手法轻巧地替他换上。
熏的是他素日喜欢的淡雅冷香，此刻却只让他觉得心头更添烦闷。
丫鬟们悄无声息地鱼贯而入，捧着食盒，将几样精致的夜宵小菜并一盅热汤布在临窗的桌上。
陈姨娘布好碗箸，柔声道：“老爷，妾身今日特意嘱咐厨房炖了虫草汤，最是温补，您劳累一日，多少用些……”
赵宁吉的思绪被唤回，目光落在她保养得宜、满是仰慕的脸上，抬手拍了拍她的手背，触感温软。“你先用吧。”
他声音有些干涩，“今日还有些紧要公务未了，不必等我。”
说罢，也不看陈姨娘瞬间黯淡下去又强自维持的笑容，径直转身，带着一直垂手侍立门边的心腹长随，往书房方向去了。
门帘落下，隔绝了内室的光亮与暖意。
陈姨娘脸上那柔顺小意的神情如潮水般褪得干干净净。
从前只要她露出一副欲拒还迎不舍的神情，老爷势必要坐下来好一顿安抚的。
只是最近也不知是不是老爷如愿被留用京中，公务繁忙，实在无暇看顾她这里.....
她盯着那晃动的门帘，半晌，冷着一张脸同身侧的丫头吩咐道：“去，外头盯着，老爷是否又去了书房，又见了什么人？”
身边一个机灵的大丫鬟低声应了，匆匆而去。
书房里只点了一盏铜灯，光线昏沉，将赵宁吉的身影投在洁白的墙面上。
他并未立刻坐下，背着手在不算宽敞的书房里踱了两步，忽地停下，问垂手
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