日子就这么过着。老郎中的方子果然灵验，一个月后孟柠咳嗽的次数明显少了，两个月后脸颊上有了淡淡的血色，第三个月时她已经能在院子里走完一整圈不回屋歇着了。
孟老大高兴得杀了两头猪宴请全寨，席上拍着陈皮的肩膀连说了几个"好小子"。
陈皮起了把那个老郎中抢回来的心思。
孙老郎中：你不要过来啊！！！
也是这三个月里，陈皮的生意越做越大，手伸得越来越长。
他不仅占了西城的码头线，连带着南门几家布庄、北城的粮栈都开始有人来鸡公山打招呼了。
九门那边渐渐有些风声，但几个当家的都还没把这当回事，长沙城这么大，一个山匪窝里出来的毛头小子能翻出什么浪来？
孟老大起初也没在意。直到有一天他在茶馆里喝茶，碰见南城漕运的刘老板。
刘老板拉着他的袖子苦着脸说："孟老大，你手底下那个姓陈的，前日把我三条船上的货全扣了，说里头有夹带，非要我打开箱子一箱箱验。我那些货都是正经买卖，经得起验，可他这么一搞，我码头上一天的活计全耽搁了。"
孟老大端着茶盏的手僵在半空。他当天下午就回了山，让人把陈皮叫到堂屋里来。
陈皮进来时衣裳穿得整整齐齐，头发也梳得服帖，脸上带着恭敬的神色。
孟老大看见他这副乖觉模样就气不打一处来，茶盏重重往案上一顿。
"陈皮！你扣刘老板的船做什么？人家走的是官面上批了文的正经货！"
陈皮垂着眼，语气平平稳稳："大当家，他那三条船里夹了烟土。我让人验出来了，按规矩扣了。刘老板要是觉得冤枉，让他找巡捕房来告我。"
孟老大被他噎得半晌说不出话。烟土？他当然知道刘老板暗地里做些什么买卖，可这人在长沙城南经营了十几年，连九门那边都睁一只眼闭一只眼。
陈皮倒好，说扣就扣，一点面子不留。
"你……"孟老大指着他鼻尖抖了半天，又放下了。他忽然叹了口气，揉了揉眉心，"陈皮，老子当初把你带回来，是让你照看柠柠的。你现在天天在山下打打杀杀，柠柠——"
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