夜安安静静地沉在窗外，像一件叠好的旧衣裳，被妥帖地收进了这一日的末尾。远处那片新移的桃林也在夜色里安安静静地站着，像是十二个沉默的哨兵，替坤宁宫守着这一院子的安宁。
夭夭在黑暗中合上眼，灵脉深处那缕阴冷的气息蜷缩在最深处，安安静静的，没有动。她听着身边沉稳的呼吸，慢慢沉入了睡意。
摊丁入亩推行满一年的时候，坤宁宫后头那片桃林已经密得能遮住半片天了。
那十二棵桃树在第二个春天里抽了满枝的新芽，树冠连在一处，像一堵绿色的墙。夭夭每日清晨带着弘曜和弘昫在桃林里走一圈，如今两个小家伙已经不需要她牵了——弘曜走在前头，步子稳当，偶尔停下来回头看一眼弟弟有没有跟上；弘昫则一路小跑着追，手里有时攥着一片叶子，有时攥着一截捡来的小树枝，像是这世上每一件东西都值得他看一看、摸一摸。
这日午后，夭夭正坐在廊下翻户部新送来的账册，春燕从外头小跑着进来，脸上带着压不住的笑："娘娘，皇上让人送东西来了。"夭夭抬起头，看见苏培盛领着两个小太监抬着一只红漆木箱进了院子。那木箱不大，约莫两尺见方，沉甸甸的，落地时发出一声闷响。
苏培盛躬身行礼，脸上也带着笑："娘娘，这是皇上让奴才送来的，说是给娘娘过目。"夭夭搁下账册，走过去打开木箱。里面整整齐齐码着一摞文书，最上面是一份摊开的折子，墨迹已干，字迹工整端严。她拿起那份折子看了一遍，手指微微顿了一下——是户部的年终奏报，上面清清楚楚地写着：摊丁入亩推行一年，直隶、江南两处试点田赋增收三成，丁役减免之后百姓回籍耕种者逾万户，国库进账较去年增长近两成。
她将那份折子放回去，又翻了翻底下那几份——是各省的请旨折子，山东、山西、河南、陕西，都写着"愿效直隶之制"。她看了片刻，将木箱合上，抬起头来看向苏培盛："皇上人呢？"苏培盛笑着答道："回娘娘，皇上说下了朝就过来，让娘娘先看这些东西。"
夭夭点了点头，让春燕把木箱抬进屋里。她重新在廊下坐下，顺手将弘昫从小径上捞回来——小家伙正蹲在地上研究一只蚂
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