然不能替他们走完那条独木桥，可若前头真的黑得伸手不见五指，有人能在旁边喊一句往这边看，他们哪怕能少撞一回墙，也是好的。
入夜前，铺子里人渐渐少了。
有个面生的考生趁着没人，做贼似的凑到柜台前，从袖子里摸出两块碎银子，悄悄推了过去：“温娘子，明人不说暗话。墙上那三块牌子，到底哪一块才是最要紧的？你偷偷同我透个底，这二钱银子就是你的，我绝不告诉旁人。”
温初一正低头拧着抹布，闻言，眼皮都没抬，直接用湿漉漉的手将那二钱银子拨了回去。
“这位客官，你这二钱银子，若是能买通学政大人让他少出一道考题，这钱，我就厚着脸皮收了。”
那考生被怼得脸色讪讪，慌忙把钱收回去，尴尬地在袖口上蹭了蹭手汗。
温初一拧干了抹布，这才抬起头，语气放缓了些：“你若是真想多听一句有用的，今晚可以花几文钱，去买个青灯的夜坐位。等会儿薛案首会亲自给沈清石批改文章，你就坐在旁边竖着耳朵听。若是你真能听懂他批注的破题关窍，绝对比你在这里偷偷摸摸花钱买我一句话，要强上百倍。”
那人恍然大悟，连连道谢，赶紧乖乖掏出铜板买了个夜坐位。
薛砚青坐在墙边的阴影里批改文章，将这一幕尽收眼底。见她走过来，他放下笔，低声打趣：“到嘴的二钱银子，真舍得就这么退了？”
“怎么可能舍得？我心都在滴血呢。”温初一将湿漉漉的双手在围裙上胡乱擦了擦，凑到他身边小声嘀咕，“可这二钱银子今日若是收了，他明日就敢来问四钱的底。问到最后，我若是舌头一秃噜答不上来，温家这块辛辛苦苦立起来的招牌，就要被我自己亲手砸了。”
薛砚青看着她那副精明又清醒的模样，眼底泛起笑意：“那今日挂出去的这三块牌子，你自己心里，到底有几分底气？”
温初一没有立刻回答。
她抬起头，看向那面墙。昏黄的灯花静静地照在士心那块木牌上，桐油刷过的木纹一条一条地显现出来，像极了水面下暗流涌动的波纹。
她压低了声音，像是在自言自语，又像是在说给他听，“学政大人若是真要考教士、考取士，他出的题目，怎
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