宴席散后，长公主没有立刻起身离开。
她在主位上坐了一会儿，看着厅内逐渐稀疏的人影，像一个正在收线的渔夫，在等到最后一道波纹彻底平复之前，还握着那根看不见的线头。
乌以灵已经走到厅门边了，听见她的声音从身后传来：“你手上那道旧痕，还在吗？”她停住脚步，没有回头。
“在。”
她站在门槛边。
长公主的声音不高，却在空旷的偏厅里格外清晰：
“那道旧痕不是绳子勒出来的，是一种旧蛊。是岛上的人用来标记身份的。编绳的手法，也只是掩人耳目的外壳。那根旧绳只是一道引线，真正的蛊虫已经在你体内了。”
乌以灵站在门槛边，没有转过身来。
暮色从廊道尽头缓慢地铺开，像一道正在收拢的旧痕。
“那道旧痕里的蛊虫不会主动发作。但它会辨认靠近它的人。它在寻找它的根源，编那根绳的人。你只有找到那个人，那道蛊虫才能停止生长。”
她走出偏厅时夜风迎面扑来。
任景和站在廊道边缘，隔着那段被灯笼切割成明暗两段的路面，等着她自己走完那一段路。
她走到他面前时，低声说了一句：“长公主说，那道旧痕里有东西——不是普通的痕迹。”
任景和垂下目光，“你能感觉到它吗？”
“能。它在动。一直没停过。”
长公主的偏厅彻底暗下来之后，那穿灰褐色旧衣的长者最后一个走出厅门。
他走到廊道拐角时停了一下，侧过头，目光落在任景和与乌以灵并肩而立的暗影上，看了片刻，然后转身沿着廊道朝侧门方向走去。。
回府的路上，乌以灵几乎没有说话。
她坐在马车里，隔着那道被风吹动的车帘，看着街边一盏一盏亮起的灯笼。
那天晚上她没有睡好，侧躺着面朝墙壁，窗外的风穿过檐角。
她伸手按住自己腕间那道旧痕，感觉到它正在缓慢地、持续地搏动，像一道正在被重新描过的旧痕，正沿着她自己看不见的方向缓慢地延伸。
第二天清晨她醒来时，发现窗台上放着一片干薄荷叶，边缘微微卷曲，像是刚被人摘下不久。她拿起那片薄荷叶，翻到背面——背面用指甲压了一行极细的小字：“
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