……如今也下落不明……”
谢蕴宁闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明。
只是那清明之下，是深不见底的寒意。
“更衣。”她声音嘶哑，却异常平静，“去慈宁宫。”
喜梅和岳兰贞连忙为她换上尚宫官袍。
深紫色的官服穿在身上，衬得她脸色愈发苍白，唯有那双眼睛亮得惊人，像是燃着两簇幽火。
慈宁宫外已聚了不少官员，个个神色凝重，低声议论着什么。
见谢蕴宁到来，众人目光齐刷刷投向她。
谢蕴宁目不斜视，径直入殿。
殿内气氛比外头更加压抑。
太后端坐凤椅，面色难看。
几位阁老分列两侧，兵部尚书正在殿中禀报，声音沉重。
“……落鹰峡地势险要，易守难攻。永昌侯本已占据优势，却不知为何中了狄人诱敌之计，率轻骑追击，结果陷入埋伏。贺世子为救父突围，身中三箭，坠马后被亲兵拼死救回，如今昏迷不醒。永昌侯夫人率女兵断后，掩护大军撤退，至今下落不明……”
每说一句，太后的脸色就难看一分。
谢蕴宁垂首立于太后身侧，指尖深深掐进掌心，借疼痛保持清醒。
“援军呢？”太后声音发颤，“先前派去的援军何在？”
兵部尚书叩首：“援军赶到时，狄人已占据落鹰峡要道，强攻数次未果，伤亡惨重。如今永昌侯残部退守黑水城，狄人围而不攻，意在消耗我军粮草士气。”
太后忍不住怨道：“五万大军，竟被打得如此狼狈！永昌侯征战沙场数十年，怎会犯这种错误？”
殿中一片死寂。
谢蕴宁抬眸，看向兵部尚书：“大人，军报中可提及永昌侯中伏的具体情形？狄人如何诱敌？侯爷为何会轻敌冒进？”
兵部尚书迟疑片刻，才道：“军报语焉不详，只说侯爷收到密报，称狄王幼子乌维率亲卫逃窜，侯爷便率轻骑追击，结果……”
“密报从何而来？”谢蕴宁追问。
“这……军报未提。”
谢蕴宁心中一沉。