宁和林茵出门看热闹。
马车停在贡院街外的茶楼前，谢归鸿提前订了雅间，三人上楼坐下，推开窗，正好能看见贡院前的情景。
“来的正好，贴榜了。”林茵指着楼下。
只见贡院大门缓缓打开，几名礼部官员捧着杏黄色榜单走出，小心翼翼张贴在照壁上。
刹那间，人群如潮水般涌上前。
有人高声念出榜上名字，每念一个，人群中便爆发出一阵欢呼或叹息。
“中了！我中了！”
“苍天有眼，十年寒窗，终得今日！”
“怎会没有……怎会没有我的名字……”
欢呼声、哭喊声、叹息声交织在一起，汇成一幅悲喜交加的人间画卷。
谢蕴宁静静看着，心中涌起复杂的情绪。
这些举子，为了一纸功名，耗费数年甚至数十年光阴。有人如愿以偿，有人名落孙山。而这，还只是开始。
杏榜之后还有殿试，殿试之后才能真正确定名次、授官任职，且有的人或许还没有官职，只能一年又一年地等，等哪里有空缺，等吏部把他的名填上去。
可即便如此，仍有无数人前赴后继。
为什么？
因为这是寒门子弟改变命运的唯一途径。
而且，男子尚有科举这条路，女子呢？
在茶楼待了很久，直到正午时分，三人才出门下楼。
谁知在茶楼门口，正好撞上了霍娇。
“谢小姐也在。”霍娇走过来，视线扫过谢归鸿和林茵，轻轻福身打了招呼。
谢归鸿和林茵回礼过后便提前上了马车，独留霍娇和谢蕴宁说话。
霍娇这次没有针锋相对，而是看向了贡院前悲喜交加的举子们。她轻声开口：“我们女子的科考，也能这般金榜题名，轰动全城吗？”