俱系蠢笨无知。生素这丫头虽是聪巧，年纪尚小。文相公孤身卧病，一切饮食起居，以及大便小解，若没有一人贴身伏侍，昼夜不离，着意知心，添寒减热，此病岂能痊愈？我受文相公厚恩，本应不避嫌疑，亲身伏侍。但我已字人，文相公守礼君子，断然不许。仔细算来，惟有你是同心，分虽主婢，情同姊妹。要与我前去调护恩兄，须要贴心着肉，持抱抚摩，形迹全捐，身命不惜。俟文相公病愈之时，我作主将你送他为妾。一则报我之恩，二则完你终身之事。文相公才德俱优，将来事业不可限量。我须湖上山前社神庙内，不惜身为小星，以酬其德，谅不致辱没了你。但是我所应为之事，要累及于你，此心实有不安耳。”说罢，涕泪俱下。素娥慨然道：“小姐请起，容婢子一言。”鸾吹道：“你允了，我方敢起来。”素娥忙道：“总依小姐就是了。”鸾吹致谢而起道：“既承慨诺，你就是我的恩人。以后姊妹称呼，不必叫我小姐了。”素娥道：“这个婢子怎敢！文相公固有恩于小姐，而寺中发火，救出者岂止小姐一人！婢子感恩，亦与小姐无二。况婢子蒙小姐饮食教诲，另眼相看，小姐有命，既赴汤蹈火，亦所不辞。但文相公何等人物？小姐根栽月窟，才貌无双，文相公尚且以礼自持，不肯轻系红丝。婢子系爨下之人，岂足入文相公之目？小星一事，看来断断不能。婢子虽是下人，亦知廉耻。既与文相公日夜周旋，断不肯靦颜再思别配，只求小姐念此苦衷，留在身边，伏侍小姐一生，做个守贞老婢，就感激不尽了。”说毕，亦潸然泪下。鸾吹落泪道：“听汝所言，令我心碎。但文相公虽然守礼，亦是通情。你与他患难周旋，恩深义重，亦断无恝然之事。我就中尽力撮合，管教你不作向隅之泣也！”
主婢二人，在房商议，厨下粥已熬好，进来说知。素娥忙做了几碟通气和胃的小菜，拿进书房，走至床前，听着又李鼻息甚粗，呼之不应。揭帐看时，见又李和衣躺卧，昏沉不醒。将额上一摸，竟如火炭一般，炙得纤手生疼。鸾吹随后出来，素娥说知，忙叫哥哥。又李不省人事，含糊而已。鸾吹噙着一把眼泪，将前言复加叮嘱。素娥道：“方才允了小姐，便
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