巡检接连换了几种问法，想从“北地老人”“粮船”“私盐”里套出一条可以扣人的由头。方小川凡能答的，只写两三个字；凡不知道的，便把笔横放。问到外祖姓名与去处，他索性把手缩回被中。
半个时辰后，问答纸上没有一句能与私盐沾边。
巡检却不肯松口：“无籍无亲，又说不清来处。放出去若出了事，谁担？”
“我担。”
沈照檀将早已备好的宅契副纸和具保帖放在案上。
具保帖没有写方小川是谢府家仆，也没有认他作济春堂学徒，只写一件事实：河上获救伤者方小川，由沈照檀暂置名下青灯巷宅中养伤；盐课司若为今夜撞船一事再询，凭帖传问，不得藏匿。
宅有门牌，人有落处，具保者也跑不了。
巡检终于明白，她从头到尾都没打算把人偷出去。偷人，便是给盐课司追拿的由头；把姓名、伤情和住处全写在明面上，反倒逼他们先拿出一条正经罪名。
“青灯巷？”他重复了一遍。
“我母亲留下的旧宅。”
“既要具保，便由两名皂隶押送到门。里正验过门牌，今日不得再私移。”
“可以。”沈照檀答得干脆，“再请大人在问答末尾添一句：未查得盐货，暂无拘押事由。”
巡检的脸色沉了下来。
医棚外已有起早赶路的脚夫，昨夜的伤者家眷也守在廊下。若他不肯写，便等于承认盐课司要扣一个没有盐货、没有指证、还带着伤的少年。
僵持片刻，他到底抬了抬手。
书吏落笔时几乎戳破了纸。
方小川看着那行字，又看看沈照檀。他脸上仍没有全然的信任，却慢慢松开了攥着断绳的手。
＊ ＊ ＊
天色已经大亮。
医者不许方小川走路，青黛便借来一辆送药的平板车，铺上干草与旧褥。长风坐在车辕上，何逢生混在看热闹的脚夫中先行探路；两名皂隶一左一右跟着，盐课司另有一条尾巴远远缀在街后。
沈照檀看见了，并没有甩开，这一路本就是走给他们看的。
车进西城门时，她让守门人核了具保帖；到青灯巷口，又请来里正验门牌。巷里的早食摊刚支起锅，卖炊饼
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