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“你既看见册子坏了，为何不报？”一位族老沉声问。
“傅妈妈说，内院已经叫人誊了新本，旧本留着也是废纸。”旧管事搓着手，声音越来越小，“又说二夫人近来烦心，谁若拿这点小事惊动主子，便自己去领罚。小的……小的不敢。”
三份口供分别写成，送到正堂时，供词虽有详略，几处关键却彼此咬合。
冬月初六，孙管事命人从西库取走旧册；其后，账房先生凭一张来路不明的勘误条改抄了三笔香饼去处；三日后，旧册从二房内院送回，恰好湿坏了相关页码。
这能证明二房的人动过账，也能证明有人借二房的门遮掩过账册。
却还不能证明谢二夫人下令改账，更不能证明她与谢无咎中毒有关。
沈照檀把这个界限说得很清楚。
谢二夫人原本绷紧的脸色稍稍一缓，随即道：“既然没有证据指向我，底下人的错，便该按底下人的规矩处置。照檀，你总不能因为几个奴才欺上瞒下，就把整房人都算进去。”
“我没有把投毒二字算到二婶头上。”沈照檀道，“今日要议的，也不是谁下的毒，而是谁有权碰这些账，又是谁让该留档的凭据在二房门里消失了。”
她把三份供词依次压在旧册旁边。
“孙管事是二房账房的人，傅妈妈掌二房内院的钥匙。旧册被取走时没有借据，送入内院没有登记，改抄时没有原领用人补押，送回时湿坏了三页，也无人报损。若这样的账仍由原来的人收着，明日再少一本、坏一页，谁来担保？”
谢二夫人道：“你这是认定我会毁证？”
“不是认定。”沈照檀迎着她的目光，“是涉事之人应当回避。就如今日三人分开问话，并非先定他们有罪，而是不能让口供互相串通。二婶若当真不知情，更该让账册离开原经手人的手，查出是谁借了二房的势。”
堂上安静下来。
几位族老先前还担心她借机争权，此时听明白处置的范围，反倒没有急着开口反对。她要收的不是二房全部用度，而是与药房、香料、西库补账有关的印钥、名册和旧档；期限也不是无止境，只到月底复核结束。
太夫人翻完三份口供，
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