”
更夫的梆子、热汤摊被掀翻的响动，惊动了半条巷子。正因为闹大了，那几个人才没敢恋战，撂下胡二翻墙就走，连个影子都没留住。换句话说，若不是巷里早布了三层人，胡二今夜就是一具尸首。
护下了他的命，却没护住“他没开口”这件事。从今往后，那只手会认定：胡二，已经招了。
胡二昏在血里被抬出来时，半口气吊着，那只他补了又补的旧鞋，还歪在门槛边。
＊ ＊ ＊
沈照檀披衣赶到偏院时，天还没亮，廊下挑着一盏灯。胡二已经被悄悄移了进来，郎中正俯身止血，案上一盆水已经红了大半。她站在门口，看见地上那一摊被拖过来的血迹，看见胡二灰败的脸，看见他攥得死紧、又被郎中一根根掰开的手。
那血迹一路从门口拖到榻前，在青砖上结成暗红。胡二的脸灰败得没有一点血色，嘴唇干裂，昏沉里身子还在无意识地往里缩，像在躲什么。
她认得这具身子。这些日子，长风的每一张回报里都有他——补鞋、当靴、蹲在门槛上削木楔子，骂周老贩子是老狐狸的胡二。一个除了一条命，什么都没有的人。
如今这条命，悬在郎中的一双手上。
屋里很静，只有郎中绞布、换水的声音。
她一直信的是账，是门，是纸上一笔一笔压出来的实证。她总说，账清不是要人命。她不抓小满，不截木匣，不惊动那扇青漆小门，桩桩都守着“不伤人”的分寸。
可此刻躺在血里的，是一个活人。
是她把刀引到了胡二门上。
是她让对方先知道了：这个穷散工要紧，他开了口。胡二松的那两句话，是她接的；那条吊着他性命的“活路”，是她递的。他怕死，她偏一步一步把他推到了离死最近的地方。
“几时能醒？”她听见自己问，声音比平日哑。
“伤在皮肉筋骨，没伤脏腑。”郎中头也不抬，手上换药的动作不停，“失血多，又惊着了。熬得过今夜，命就保住了。只是这一两日，凶险。”
凶险。
沈照檀没有再问。
＊ ＊ ＊
天快亮时，胡二被安置妥当，仍未醒。线也乱了——夜里这一闹
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