八月十一，傍晚时分，参加完院试的江琮，带着一身疲惫与释然，回到了忠勇侯府。
府前，江世贤已在等候。
两人行至二门内，一众女眷也立刻迎了上来，见他虽然面色有些苍白，但精神尚可，都松了口气。
“琮儿，考得如何？可还顺利？”王氏拉着儿子的手，急切中带着难掩的关怀。
周氏也温声道：“累坏了吧？快回去歇歇，热水和清淡的膳食都备好了。”
其他嫂嫂、姊妹也围上来关心。
江琮对着众人露出一个宽慰的笑容：
“母亲，大伯母，三位嫂嫂、四姐，让你们挂心了。试题还算顺手，我已尽力而为，结果如何，但凭考官定夺。”
“尽力就好，尽力就好。”
王氏连声道，不再多问考试细节，只催着他赶紧回自己房间洗漱休息。
江琮也确实累极了，回到自己熟悉的房间，由小厮伺候着简单用了些粥点，便倒头沉沉睡去，无人打扰。
直到晚膳时分，下值归来的江家男人们，都不约而同地问起了江琮。
江尚儒问妻子王氏：“琮儿呢？可还好？”
江尚绪、江瑞、江琰亦如是。
翌日，八月十二晚，侯府举办了丰盛的家宴。
因人数众多，特地摆了个长桌，围了一圈人，气氛温馨热烈。
酒过三巡，话题自然转到了江琮的院试上。
江尚儒作为父亲，率先开口，语气是以往不多见的温和：
“琮儿，院试已过，不必再多思虑，安心等待放榜便是。”
江琮恭敬回道：“劳父亲挂心，儿子已休息好了。”
江尚绪也颔首道：
“嗯，考完便且安心歇息两日。你年纪尚小，此次无论中与不中，都是一番历练。”
江琮有些羞赧地撇撇嘴，“大伯父，可不小了，我就跟五哥差了一岁。”
众人闻言，顿时发出一阵爽朗的笑声。
江琰则给江琮夹了一筷子他爱吃的樱桃肉，打趣道：
“六弟可别眼巴巴瞧着我。你要知道，像你五哥这种年仅十八便高中探花的青年才俊，整个大宋都是少有，你以为是这么好得的？”
“五哥好不害臊。当年大伯父中探花时便是十七，大哥中探花的时候更是才十五，光咱们家就有三个探花，你还是年纪最大的探花。”江璇笑着接口。
“嘿，你这
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