“三层楼阁的大船，通身挂满花灯，吃的是山珍海味，喝的是窖藏花雕，船上头坐着的都是体面人。多体面呢？有户部的门路，有吏部的关节，有御史台的靠山，连秋决名册上勾了朱笔的死囚，都被人从刑场上买了回来，换了身新衣裳，站在船上替人选花魁。”
他停了一停，码头上鸦雀无声。
“可就在这条船上，一个被逼良为娼的良家姑娘，跳了江。”
“她的爹被人活活逼死了，家里的铺子被人吞了，户部籍册上的良字被人涂改成了贱字，她这辈子便被钉在了那个字底下，再也翻不过身来。满船几百号衣冠楚楚的体面人，没有一个替她说过一句话，没有一个拉过她一把。”
“你们当中有没有被官绅胥吏欺负过的？有没有告过状却告不通的？有没有家里头的田被人占了、铺子被人夺了、亲人被人逼死了，到头来却连个说理的地方都找不着的？”
台下没有人应声，可那种沉默本身便是回答。
“咱晓得，是因为咱当年也是这么过来的。”
“当年没有人替咱说一句公道话，咱便提了刀，自己替自己说。咱替自己说完了，又替天底下千千万万和咱一样的泥腿子说。咱说着说着，便说到了这把椅子上头来。”
“咱坐到这把椅子上头之后，咱告诉自己，咱再也不要让咱的子民像咱当年一样，活得不如一条狗。咱设了登闻鼓，咱定了大明律，咱给百官发了俸禄，咱给百姓减了田赋，咱以为咱做的这些事够了。”
“今夜咱晓得了，咱做的这些事，远远不够。”
朱元璋的声音顿在了那里，两只手死死的扣在栏杆上。
“咱有罪。”
“是咱朱重八对不住你们。”
台下的人群里发出了一阵骚动。
百姓们面面相觑，天子说自己有罪，这在大明朝九年的光景里头，谁也没听过。
朱元璋的目光扫过台下那些仰着的面孔，没有给他们消化的工夫，下一句话便压了上去。
“咱坐在乾清宫里头听底下人禀告太平盛世的时候，咱底下的官员正在长江上头吃着用百姓血汗换来的酒菜。咱在御案后头批奏本批到深夜的时候，咱底下的官员正在替逼良为娼的杀人犯撑场面。咱以为咱亲手挑出来的御史是替咱看天下的眼睛，今夜咱才
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