傍晚的四合院笼在沉沉的暮色里，秦淮茹倚在中院的门框上，眼巴巴地望着垂花门的方向。今天中午傻柱跟她说有小灶，可从下班等到现在，连个人影都没见着。
天色一点一点暗下去，院里晾着的衣服收了，各家各户的灯一盏盏亮起来，饭菜香从窗缝里飘出来。
秦淮茹的心也跟着往下沉。棒梗还在家等着吃饭，可她哪里坐得住？
易中海刚端起饭碗，就看见秦淮茹满脸焦急地推门进来。听完她的话，他搁下筷子，看了看窗外黑透的天色，叹了口气：“是有点不对劲，柱子再晚也不至于这个点儿不回来。”
他披上外套，叮嘱老伴给秦淮茹倒杯热水暖暖手，自己大步流星出了院门。
等易中海一路赶到轧钢厂，找到保卫科，才知道傻柱果然被关在里面了。值班的是个生面孔，隔着窗户摆手：“锁起来了，都下班了，谁也不能见。有事明天上班再说。”
易中海急得直跺脚，趴着窗口朝里喊了两声。傻柱听见动静凑过来，隔着铁栅栏倒是一脸满不在乎：“一大爷，您别担心！我没事！我从食堂带饭菜回去，那都是厂里领导默许的，不算事儿！明天一早肯定就放我出去了！”
易中海皱着眉头还想再问，傻柱却梗着脖子嚷嚷，说这就是谢晖打击报复，就因为昨天挨了打，今天故意整他。
看着傻柱这副不知轻重的样子，易中海心里直发愁，可保卫科死活不让见人，他也只能再三叮嘱傻柱老实点别再乱说话，这才叹着气往回走。
回到四合院，易中海把情况一五一十告诉了秦淮茹。两人站在院里商量了半天，也没个头绪，只能各自回家，全指着第二天能有个转机。
第二天一早，轧钢厂保卫科的问话室里气氛紧绷。
傻柱被带进来，往椅子上一坐，二郎腿一翘，眼皮都懒得抬，活像这不是被审问，倒像是来串门的。
对面坐着监察室的谢晖，旁边是保卫科的苟科长。桌子正中央，明晃晃摆着昨天那个饭盒，盖子半开，里面的红烧肉还凝着一层白花花的油。
谢晖看着傻柱这副模样，语气倒还平静：“何师傅，说说吧，这些饭菜从哪儿来的？”
傻柱撇撇嘴：“还能哪儿来的？食堂拿的呗。”
“拿的时候，花钱了吗？”
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