李大人，金山卫一年的税银，大概有多少？”李廷华张了张嘴，与赵久对视了一眼，像是有些难以启齿。沉默了片刻，他才低声道：“回大人，去年金山卫的税银，入库的……不过千两。”
贾瑕端着茶碗的手顿了一下，茶水差点洒出来：“多少？”赵久在边上补充道：“准确说是一千零几十两。今年怕是连一千两都不到。大人，这金山卫的税金，名头听着不小，实则……唉。”
贾瑕放下茶碗，眉头拧了起来。千两银子，够做什么？买几杆火铳都不够，更别说修船了。他沉默了片刻，又问：“为何如此？金山卫的港口位置不差，南来北往的海船为何不靠岸？”
李廷华叹了口气，道：“大人有所不知。城外那条通往松江府城的河道，淤塞多年，大船进不来、小船出不去。海船靠了岸，货物却运不出去，商贾们自然就不肯来了。运河上的船只也不愿拐到这边来，绕路太远，还要耽搁时辰。如今码头上只剩下几艘客船还在勉强撑着，那些税金——便是从这几艘客船上收上来的。”
贾瑕靠在椅背上，闭着眼睛想了一会儿，又问：“那金山卫附近可有什么特产？有什么能拿得出手的东西？”公孙良想了想，道：“回大人，金山卫靠着海，偶尔会有南边来的商人带来一些海外奇珍，比如香料、珊瑚、珍珠之类的，一年能来一两次。也有人来收海货，晒干的鱼虾、海带什么的，算是本地的一些进项。可这些东西量少，成不了气候。”
李廷华忽然想起什么，补了一句：“大人，金山卫还有一处盐场，就在城东十里外的海边。”贾瑕猛地坐直了身子：“盐场？”他眼睛一下子亮了，“你们有盐场，怎么还这么穷？”
李廷华苦笑着摇了摇头：“大人有所不知，那盐场不大，只有几十亩盐田，产的盐质量也差，颜色发黄，味道还带着苦。本地产的盐，比人家青海、四川那边运来的私盐还贵。百姓们宁愿去买私盐，也不肯买咱们的官盐。盐场年年亏损，衙门还得贴钱维持，要不是朝廷规定沿海卫所必须有自己的盐场，我们早就不想管了。”
贾瑕听完，先是愣了一下，随即嘴角慢慢翘了起来。他拍了拍桌案：“盐场好啊！别人不要的东西，我要！”李
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