此间正是秋高气爽的时节。北地的秋天，天高云淡，风里带着干爽的凉意，正是一年中最宜赶路的时候。
官道两旁是大片大片的田地，农户们正弯着腰播种冬小麦，锄头起落间，泥土的芬芳混着草木的气息飘散在空气中。
贾瑕骑在马上，身上穿着轻甲，腰间系着御赐的雁翎刀，袍角被风吹得微微扬起。他眯着眼睛看了看远处连绵的山影，又回头看了看身后整齐行进的队伍，心里颇为满意。
八百神机新军排成两列纵队，步伐整齐划一，鞋底踏在官道上的声响汇成一片，像一曲单调却有力的战歌。每人都背着一个大包袱，里面装着各自的铺盖、干粮、备用衣物和火药铅弹，少说也有三四十斤重。可没有人叫苦，没有人掉队，甚至连说话的人都很少。他们只是低着头，迈着整齐的步子，一步一步地往前走。
刘栋骑着马走在贾瑕旁边，腰杆挺得笔直，目光却不时往贾瑕脸上瞟。他欲言又止了好几次，终于忍不住开口道：“瑾瑜，我们这新军速度是不是慢了些？”他的声音里带着几分担忧，“照这个走法，怕是半个月也到不了辽东。”
贾瑕看了他一眼，嘴角微微翘起，慢悠悠地道：“你很急吗？我且问你，你知道我们这次去是做什么吧？”
刘栋道：“我当然知道，是去调查火器泄露一事。”
贾瑕拍手道：“着啊！我们是去查事情，又不是去打仗。陛下也没给时限，我们着急赶路做什么？再说了——”他朝后面努了努嘴，“王统制率军就在我们后面，不远不近，相隔一日路程。你说，他是奉旨去辽东督战的都不急，我们查案子的急什么？”
刘栋被他说得一怔，想了想，觉得似乎有几分道理，可心里还是有些不踏实：“可辽东那边……听说女真人还在往西打，我们去了也能——”
“也能怎样？”贾瑕似笑非笑地斜眼看他，“打一仗立些功劳？”
刘栋没有否认。他虽然是忠顺亲王的庶子，可从小在王府里并不受重视，能走到今天这一步，全靠自己一刀一枪挣来的。此番去辽东，他心里确实存着几分立功的念头。
贾瑕看了他一眼，收了笑容，正色道：“梁之，我知你心意。可有些事不能急，急则生乱。咱们去辽东是查火器
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