水溶穿着一身石青色蟒袍，腰系金带，头戴翼善冠，面如冠玉，举止从容。他身后跟着两个长随，抬着几个礼盒，放在堂前。
贾母连忙跪下请安，道：“老身给王爷请安。不知王爷驾临，有失远迎，还望王爷恕罪。”
水溶连忙伸手虚扶，笑道：“老太太快请起，折煞小王了。小王今日来，一是给老太太请安，二是有一桩喜事要跟老太太商量。”
贾母站起身来，让鸳鸯看座。水溶在客位坐下，端起茶碗抿了一口，放下，笑道：“老太太，小王今日来，是想向府上求亲。”
贾母一愣：“求亲？”
水溶点头道：“正是。小王久闻贵府三姑娘探春贤淑端庄、才貌双全，心中仰慕已久。小王想纳三姑娘为侧妃，不知老太太意下如何？”
此言一出，满堂皆惊。
贾母愣了半晌，才道：“王爷要纳探春为侧妃？”
水溶笑道：“正是。小王与三姑娘曾有过一面之缘，那年在贵府东府秦氏的葬礼上，小王见过三姑娘一面。那时三姑娘年纪尚小，可举止谈吐已是不凡。小王一直记在心里，只是不敢唐突。如今三姑娘已到了及笄之年，小王特来求亲，还望老太太成全。”
贾母心中又惊又喜。惊的是北静王忽然亲自来求亲，喜的是探春若能嫁入王府，对贾家是天大的好事。她看了一眼王夫人，王夫人面上不动声色，心里却已经翻江倒海。探春是她养的，虽然不是亲生，可到底叫了她十几年母亲。若探春做了北静王侧妃，她在府里的地位就更稳了。
贾母沉吟了片刻，道：“王爷，这事老身做不了主，还得问过三丫头的父亲。况且三丫头的嫡母也在，老身得跟她们商量商量。”
水溶笑道：“这是自然。小王静候佳音。”说完便起身告辞。
送走了北静王，荣庆堂里顿时炸开了锅。
王夫人第一个开口，道：“老太太，这可是天大的好事！北静王要纳探春为侧妃，那是咱们贾家的福气！您可不能推了！”
贾母捻着佛珠，没有说话。她心里在盘算：北静王忽然来求亲，到底是为了什么？是真的看上探春，还是另有所图？她想起贾瑕昨日说的那些话，心里隐隐有些不安。
王夫人见贾母不说话，又道：“老太太，您还在犹豫什么？
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