没有人说话，没有人东张西望，只有风吹过时衣角的猎猎声。他们的目光平视前方，眼神里没有紧张，没有兴奋，只有一种从容的镇定。
皇帝微微点了点头，对身边的戴权道：“这个贾瑕，练兵倒是有一手。你看新军站的那个样子，比神机营还齐整。”
戴权笑道：“皇爷说得是。贾把总虽然年轻，可练兵的法子确实新奇。奴才听说，他营里的兵不但走队列，还识字，还听人讲忠君爱国的道理。这在大魏朝的军队里，可是头一份。”
皇帝“哦”了一声，眼中闪过一丝兴趣。他没有多说什么，只是走下高台，沿着两军阵前走了一遭。走到新军阵前时，他停下脚步，看了看站在前排的一名士兵，问道：“你叫什么名字？哪里人？”
那士兵没想到皇帝会跟自己说话，愣了一下，随即挺直腰板，大声道：“回陛下，小人张三，顺天府大兴县人！”
皇帝又问：“当兵多久了？”
“回陛下，八个月！”
“八个月就能站成这样，不错。”皇帝点了点头，又问，“你识字吗？”
那士兵道：“回陛下，识得。贾把总教了我们半年，小人能认三百多个字了。”
皇帝脸上露出几分意外之色，又问：“那你知道，当兵是为了什么？”
那士兵想了想，大声道：“贾把总说了，当兵是为了保家卫国！不让鞑子进长城，不让鞑子杀咱爹娘，抢咱田地！”
周围的大臣们听了，有的点头，有的捋须，有的面无表情。牛继宗站在一旁，朝贾瑕投去一个赞许的目光。
皇帝也笑了，拍了拍那士兵的肩膀，道：“好！说得好！”
他回到高台上，面对两军将士，朗声道：“朕今日来南海子，一是秋猎，二是看看你们这两支火铳兵的操演。神机营是老牌精锐，神机新军是后起之秀，你们同场操演，让朕和众位爱卿开开眼界！”
两军将士齐声高呼：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
当晚，皇帝在中军大帐召见众将。贾瑕赫然在列。
帐中灯火通明，皇帝坐在主位，两侧坐着忠顺亲王、王子腾、牛继宗等武将，还有几位兵部的堂官。贾瑕站在末位，垂手听命。
皇帝端起茶碗抿了一口，看着贾瑕，道：“贾瑕，你的新军练了八个月，朕今天
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