恭喜墨卿兄，恭喜瑕老弟！你们两家结了亲，我张华也跟着沾光。将来墨卿兄做了官，瑕老弟发达了，可别忘了提携小弟。”说罢一饮而尽。
沈砚笑道：“张兄客气了。等我成亲那日，一定请你做傧相。到时候你可得穿得体面些，别给我丢人。”
张华放下酒杯，忽然长叹一声，拍着大腿道：“悔死我了！悔死我了！”
贾瑕奇道：“你悔什么？”
张华道：“我早知道瑕哥儿有个姐姐，怎么就没先开口求亲呢？如今被墨卿兄抢了先，我这张脸往哪儿搁？白白便宜了沈砚这小子。”说着，装模作样地捶胸顿足，一脸痛不欲生的表情。
沈砚被他逗得笑了，贾瑕也忍不住笑骂道：“你少来这套。你还没我大呢，就算你求亲我也不答应！我姐姐嫁人，又不是菜市场买菜，谁先开口就卖给谁。”
张华正色道：“年纪是问题吗？瑕老弟的姐姐，那还能差得了？我信得过你！虽没见过面，可瑕老弟的人品摆在那里，姐姐还能差了？”
贾瑕摆手笑道：“行了行了，你少贫嘴。我姐姐是嫁不了你了，不过——”他眼珠一转，脸上露出促狭的笑容，“我还有妹妹呢。你若真有本事，自己去求，我可不管。我那妹妹可不是好惹的，你惹恼了她，可别怪我没提醒你。”
张华听了，眼睛一亮，随即又暗了下去，摇头道：“我不过是说说罢了。我家什么门第，哪敢高攀贾家的姑娘？瑕老弟你别拿我打趣了。我爹虽说升了官，可跟荣国府比，还是天差地别。”
贾瑕见他认真了，便不再说笑，举起酒杯道：“来，喝酒。自家兄弟，不说这些。管他什么门第，交朋友只看人品。”
三人又喝了几杯，尽兴而散。沈砚喝得脸上泛红，走路都有些踉跄，张华扶着他，贾瑕在前面引路，出了酒楼各自上马回府。
贾瑕在外面喝酒的时候，贾赦却在书房里翻看账本，眉头紧锁。账本上记得清清楚楚，库房里的现银所剩无几，田庄的租子要到明年春天才能收上来，铺子的出息也不过几百两。他算了半日，离八千两还差一大截，心里烦躁得很。
邢夫人端了茶进来，放在桌上，转身要走。
贾赦叫住她：“等下。”
邢夫人停住脚步，回过身来，垂手站着
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