户部尚书府，正堂。
于步高穿着一身暗红色的团寿纹常服，端坐在太师椅上。
虽然前一天被霍天舒用枪杆子压着低了头，但在这尚书府的正堂里，面对兵部侍郎裴寂时，他依然是那个高高在上的大疆钱粮总管。
“砰。”
一个沉甸甸的紫檀木匣子被放在了八仙桌上。匣子没盖严实，露出里面厚厚一沓汇丰银行的本票，整整一百万两。
裴寂站在桌旁，双手拢在袖子里，脸上挂着恰到好处的恭敬。
“于大人。北境苦寒，周大帅在燕州也知道大人操劳国事，特命下官将这些许‘茶水钱’送来，权当是给大人润润笔。”
于步高连眼皮都没抬，只是端起盖碗，轻轻撇着浮叶。
那一百万两的厚度，稍微抚平了他心底那一丝被雍亲王强压的怨毒。周维钧算是个懂规矩的，虽然借了雍亲王的势，但该交的“买路钱”，一分没少。
“周大帅？哼。”
于步高放下盖碗，冷哼了一声，“一个刚披上二品官服的年轻人，这大帅的名号，喊得未免太早了些。”
他转头看向老邱，不咸不淡地吩咐了一句：“既然是兵部和内阁都票拟过的平叛勘合。咱们户部也不能拦着朝廷办正事。去，把大印拿来，盖上。”
“是，老爷。”老邱弓着身子退下，片刻后捧着一个包着黄绸的印盒走了出来。
“咔。”
沉重的户部大印沾满朱砂印泥，结结实实地盖在了那份名正言顺的平叛勘合上。
于步高看着那刺眼的红印，眼底闪过一丝阴狠。他看向裴寂。
“裴大人，这印老夫盖了。但你替老夫给周维钧带句话。”
于步高手指敲着桌面，“北境的池子浅，出不了真龙。他周维钧借着平叛的名义，想在云州和幽州怎么折腾，老夫管不着。但大疆的赋税是有定数的。等他扫平了四大家族，明年上缴户部的厘金和矿税，一文钱都不准少。若是坏了老夫的账本，他这身二品官服，老夫随时能给他扒下来！”
“下官一定将大人的教诲，原话带到。”裴寂将盖好印章的勘合小心翼翼地卷起，收进袖筒，连连作揖后退出了正堂。
等裴寂的背影消失在风雪中。
于步高看了一眼桌上的紫檀木匣，脸上的倨傲瞬间化作阴冷。
“老邱。”于步
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