广东、广西等地试点恢复珍珠养殖，但产量极其有限。这些珍珠主要供应外贸部门出口创汇，国内市场上几乎见不到。直到1982年，随着农村经济体制改革深入，浙江、江苏等地的公社才开始尝试重新开展珍珠养殖。
在1983年的青岛，普通工人一个月的工资大约四五十元，而一对品质中等的珍珠耳钉价格就要二三十元，相当于大半个月的收入。
更重要的是，珍珠饰品在当时属于"资产阶级生活方式"的象征，普通人即使有钱也不敢轻易佩戴。只有在涉外商店或友谊商店，才能用外汇券买到这类饰品。
那个时候能搞到外汇券的，可不是凡人，再加上对方身边的那个金发碧眼的洋人，小刘儿更是暗暗好奇起这两个人的关系来。
"青岛大饭店啊..."
小刘儿挠挠头，"早改成市政府第二招待所了。"
见姑娘脸色骤变，他赶紧补充："不过太平路那边新开了家涉外宾馆，能接待外宾……"
林彤听完小刘儿的指路，紧绷的肩膀明显放松下来。她转身对比尔说了几句英语，比尔紧皱的眉头也舒展开来。
"太感谢您了同志！"
似乎是二人商量妥了，林彤这才朝小刘儿露出一个真诚的笑容，眼角泛起浅浅的鱼尾纹，"您可帮了我们大忙了。"
林彤从挎包里摸出两张外汇券，递向小刘儿，"这是我们的一点心意..."
小刘儿连忙摆手，脸上露出不悦的神色："大妹子，你这是干啥？我们青岛人指个路还要收钱？"他故意用浓重的青岛口音说道，"传出去还不让人笑话死！"
林彤的手僵在半空，脸颊微微泛红。比尔在一旁困惑地看着这一幕，毕竟在他们的国家，接受了帮忙就要付出一定的小费，这是再普通不过的事情。
“你们是从外地来的吧？”
小刘儿把外汇券推了回去，又随口问道。
"是啊，我们刚从北京过来。"
林彤有些不好意思地收回外汇券，指尖轻轻摩挲着挎包的皮质肩带，"比尔是第一次来中国，很多规矩都不太懂。"
小刘儿打量着比尔锃亮的皮鞋和熨得笔挺的西装，恍然大悟似的点点头。
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