洛阳宫，乾阳殿。
大朝会。
殿内烛火通明，文武百官分列两侧，鸦雀无声。
三品以上着紫袍，四品五品着绯袍，按品级站立，纹丝不动。
这是杨广宣布二征辽东的朝会。
满朝文武都清楚，今日要定的事，关乎国运。
一征败在粮运，三十万大军折于辽东，圣上龙颜震怒，杀了一批，贬了一批，如今二征在即，谁敢再误事？
杨广高坐御座之上，面色阴沉，目光扫过殿下群臣。
“宣旨。”
内侍展开圣旨，高声宣读。
“诏曰：
蕞尔高丽，逋诛再稔，侮慢天常，虐我边鄙。
往岁问罪，王旅未加，丑肆奸回，尤稔凶悖。
今朕恭行天罚，再举辽师。
令天下郡县：
兵甲、戎马、舟楫、糗粮、丁夫、转输之众，
克期毕集涿郡，毋敢后期。
有司严程，违者无赦。
凡稽留、不赴、亏额、避役者，
将帅以降，悉斩以徇；士民编户，并处极刑，罪及妻孥，籍没其产。
布告遐迩，咸使闻知。
主者施行。
大业九年正月十五日”
旨意宣毕，殿中寂静。
杨广没有问“众卿以为如何”，而是直接开口，声音不大，却字字如铁：
“一征之败，败在粮运。后方贪墨横行，前方饿殍遍野。朕今日把话说在前头——二征，谁再敢伸手，朕诛他九族。”
群臣俯首，无人敢应。
杨广顿了顿，目光扫过殿内，忽然道：“河堤谒者李琚，可在殿外？”
满朝侧目。
六品以下官员，无召不得入殿。李琚是从六品下，按规矩连殿门都摸不着，此刻正站在殿外廊下。
内侍高声传呼：“召河堤谒者·李琚，入殿听旨！”
声音一道接一道，从殿内传到殿外。
殿外廊下，李琚听见自己的名字，心头一震。
他整了整衣冠，迈步而入。
乾阳殿的门槛很高。他跨进去时，躬身敛衽，步履稳而不疾，满殿的目光齐刷刷落在他身上。
紫袍绯袍，三品五品，那些平日里他连话都搭不上的大员们，此刻都在看他。
有惊讶，有好奇，有嫉妒，有不屑。
李琚目不斜视，走到御前指定的位置——不在文官班，不在武官班，是单独的一个位置，在班列之外，离御座比许多四品官还近。
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